Ngày xưa, ở ngôi chùa Morin-ji trên núi, có một vị sư già rất mê uống trà. Một hôm, ông mua được ở chợ một chiếc ấm đồng cũ, dáng tròn trĩnh, đẹp lạ thường. Ông lau chùi bóng loáng, đặt trên bàn ngắm mãi. Đêm ấy, khi ông đã ngủ, chiếc ấm khẽ cựa mình, mọc ra cái đầu nhỏ, bốn cái chân và một chiếc đuôi xù, rồi đi lạch bạch quanh phòng.
Sáng ra, chiếc ấm lại nằm yên như chưa có gì. Vị sư đổ nước vào, đặt lên bếp than để pha trà. Nước vừa ấm, chiếc ấm bỗng nhảy dựng lên, kêu oai oái: “Nóng quá! Nóng quá!” Rồi nó thò đầu, thò chân, thò đuôi, chạy vòng vòng khắp gian bếp. Vị sư và các chú tiểu cầm chổi, cầm nia đuổi theo, nhưng chưa kịp bắt thì nó đã biến lại thành chiếc ấm, nằm im trên sàn.
Vị sư lắc đầu: “Cái ấm này có ma rồi, giữ làm gì.” Vừa lúc ấy, anh Jimbei, người đi thu mua đồ cũ, ghé qua chùa. Vị sư bán chiếc ấm cho anh với giá rẻ. Jimbei vui vẻ bỏ ấm vào quang gánh, mang về nhà. Đêm đó, anh đang nằm thì nghe tiếng gọi khe khẽ: “Anh Jimbei ơi, anh Jimbei ơi.” Anh mở mắt, thấy chiếc ấm đã hóa thành chú lửng mặt ấm, ngồi ngay bên gối.
Chú lửng nói: “Tôi tên là Bunbuku. Tôi là một chú lửng biết phép biến hóa, chẳng may biến thành ấm rồi không biến lại được trọn vẹn. Anh đừng đặt tôi lên lửa, hãy cho tôi ăn và đối xử tốt với tôi. Đổi lại, tôi sẽ giúp anh kiếm thật nhiều tiền.” Jimbei cười hiền: “Được thôi, từ nay ta là bạn.” Anh làm cho Bunbuku một cái ổ nhỏ ấm áp, và hai bên bàn nhau một kế hoạch.
Jimbei dựng một cái lều nhỏ ở hội chợ, treo tấm biển: Ấm trà biết múa. Người ta tò mò kéo đến. Trên sân khấu, chiếc ấm mọc đầu, mọc chân, cầm chiếc quạt nhỏ, bước đi thoăn thoắt trên sợi dây căng giữa hai cột. Bunbuku nhảy múa, nhào lộn, lại còn làm duyên cúi chào. Khán giả cười nghiêng ngả, vỗ tay rào rào. Ngày nào lều cũng chật kín người, tiếng lành đồn xa khắp xứ.
Jimbei trở nên khá giả. Nhưng anh là người tốt, thấy Bunbuku đã mệt, anh bảo: “Bạn ơi, bạn đã giúp tôi nhiều rồi. Giờ bạn nên được nghỉ ngơi.” Anh mang chiếc ấm về chùa Morin-ji, kể lại hết mọi chuyện, xin vị sư giữ gìn Bunbuku, lại dâng thêm một nửa số tiền để sửa chùa. Vị sư cảm động, đặt chiếc ấm lên bệ cao, quý như báu vật.
Từ đó, Bunbuku sống yên ổn trong chùa, không còn ai đặt chú lên bếp lửa nữa. Người khắp nơi kéo đến thăm chiếc ấm trà may mắn. Người ta nói, ai đối xử tử tế với muông thú thì sẽ gặp điều lành, như anh Jimbei vậy. Còn nếu đêm nào đó bạn ghé qua chùa Morin-ji, biết đâu bạn sẽ nghe tiếng chân lạch bạch của một chiếc ấm đang đi dạo dưới ánh trăng.