Ngày xưa, có một người cha gọi ba con trai đến bên mình. Ông cho người con cả một con gà trống, người con thứ hai một cái liềm, người con út một con mèo. "Cha già rồi, chẳng còn sống được bao lâu. Cha không có tiền, mấy thứ này trông chẳng đáng giá gì, nhưng cốt là các con biết dùng cho khéo. Hãy tìm đến nơi người ta chưa từng biết những thứ ấy, các con sẽ giàu to."
Sau khi cha mất, người anh cả mang gà trống ra đi. Nhưng đi đâu người ta cũng biết gà rồi: trên nóc nhà thờ có gà sắt quay theo gió, trong làng thì gà gáy khắp nơi. Chẳng ai thèm ngó. Cuối cùng, anh đến một hòn đảo chưa ai từng thấy con gà, đêm xuống chẳng biết mấy giờ. Anh khoe: "Xem này, nó đội vương miện đỏ như ngọc, đi cựa như hiệp sĩ. Đêm nó gáy ba lần đúng giờ, lần cuối gáy thì sắp sáng. Còn ban ngày mà nó gáy, thì trời sắp đổi gió đấy." Dân đảo thức trắng một đêm nghe gà gáy, thích lắm, mua ngay với giá một lừa chở đầy vàng.
Thấy anh cả mang vàng về, người anh thứ hai cũng xách liềm lên đường. Nhưng đi đâu cũng gặp thợ gặt vác liềm trên vai y như mình. Rồi anh đến một hòn đảo chưa ai biết cái liềm. Ở đó, lúa chín thì người ta kéo đại bác ra đồng mà bắn cho đổ lúa. Phát thì bay vèo qua đầu, phát thì trúng bông, hạt văng tung toé, lại còn ầm ĩ điếc tai. Anh cầm liềm gặt êm ru mà nhanh thoăn thoắt. Dân đảo há hốc miệng. Họ đổi cho anh một con ngựa chở vàng nặng trĩu.
Đến lượt người em út mang mèo đi. Trên đất liền thì đâu đâu cũng có mèo. Anh đi thuyền ra một hòn đảo chưa ai từng thấy con mèo. Ở đó chuột lộng hành lắm, nhảy múa trên bàn trên ghế, chẳng sợ ai. Đến nhà vua trong cung cũng chẳng biết trốn chuột vào đâu, góc nào cũng chí chí, gặm nhấm. Con mèo vừa ra tay, chuột chạy tán loạn, chẳng mấy chốc sạch bóng mấy căn phòng. Dân đảo xin nhà vua mua con vật kỳ diệu ấy. Vua trả một con la chở đầy vàng. Người em út mang về món của cải lớn nhất.
Con mèo đuổi chuột trong cung mãi, đến lúc nóng quá, khát nước, nó đứng lại, ngẩng đầu kêu: "Meo! Meo!" Nghe tiếng kêu lạ, nhà vua và cả triều đình sợ hãi, chạy hết ra khỏi cung. Họ bàn nhau sai một chàng trai đến hỏi: "Mèo có chịu rời khỏi cung không?" Mèo đang khát, chỉ kêu: "Meo! Meo!" Chàng trai nghe thành: "Không đời nào! Không đời nào!", về tâu lại với vua.
Các quan bảo: "Thà sống chung với lũ chuột quen rồi còn hơn ở cùng con quái vật này. Phải dùng sức mạnh thôi!" Họ kéo đại bác ra bắn vào cung điện. Lửa bén đến căn phòng con mèo ngồi, nó nhảy phốc qua cửa sổ, thoát ra bình yên. Còn dân đảo cứ bắn mãi, đến khi cả cung điện đổ sập xuống đất. Ba anh em thì sống sung túc ở quê nhà, nhờ biết mang đúng món quà đến đúng nơi cần nó.