Ngày xưa, có một toà thành cổ bên bờ sông, dân trong thành sống yên vui. Một sáng nọ, người canh gác trên tháp hô to: “Giặc tới! Giặc đang kéo quân tới vây thành!” Chuông thành vang lên inh ỏi. Ông thị trưởng vội gọi mọi người ra quảng trường, cùng bàn cách giữ thành.
Bác thợ nề bước lên trước tiên, giơ cao một viên gạch đỏ. “Thưa bà con, chẳng gì chắc bằng gạch! Ta xây tường dày gấp đôi, gấp ba, thì giặc có đẩy cả năm cũng không đổ.” Mấy người trong đám đông gật gù: “Ừ, nghe cũng phải.”
Bác thợ mộc liền chen lên, vác theo một tấm ván. “Gạch nặng lắm, xây lâu lắm! Theo tôi, phải dùng gỗ. Gỗ dựng nhanh, đóng thành hàng rào cao, làm cổng chắc, chẳng gì hơn được gỗ đâu!” Đám đông lại xì xào: “Ừ, nghe cũng phải.”
Đến lượt bác thợ da. Bác trải ra một tấm da thuộc to tướng, nói chắc nịch: “Thưa các ông, tôi chẳng đồng ý với ai cả. Gạch thì vỡ, gỗ thì cháy. Muốn giữ thành, chỉ có phủ da lên khắp tường thôi. Trên đời này, chẳng có gì chống giặc tốt bằng da!”
Ba bác thợ cãi nhau ầm ĩ, ai cũng cho cách của mình là hay nhất. Bấy giờ, một cụ già chống gậy bước ra, cười hiền: “Ba bác ơi, bác nào cũng chỉ thấy món hàng nhà mình. Thành là nhà chung, phải nghĩ cho cả thành chứ!” Ba bác thợ nhìn nhau, gãi đầu ngượng nghịu. Rồi gạch, gỗ và da cùng góp sức, cả thành chung tay giữ cổng. Các bạn nhỏ ạ, khi bàn việc chung, đừng chỉ nghĩ đến phần lợi của riêng mình.