Ngày xưa, ở xứ Thuỵ Sĩ có một ông bá tước già. Ông chỉ có một cậu con trai, nhưng cậu học gì cũng chẳng vào. Ông bảo: "Con ạ, cha dạy mãi không được. Cha gửi con đến một thầy giỏi ở thành phố khác." Cậu ở với thầy tròn một năm. Về nhà, cha hỏi: "Con học được gì?" "Thưa cha, con học được chó sủa nghĩa là gì." "Trời ơi! Học cả năm chỉ được có thế thôi sao?"
Cha lại gửi cậu đến một thầy khác. Một năm sau, cậu về: "Con học được tiếng chim hót." Ông bá tước nổi giận: "Phí hết thời gian! Lần này mà không học được gì thì đừng gọi ta là cha!" Năm thứ ba, cậu về nhà, thưa: "Cha ơi, năm nay con học được ếch kêu những gì." Ông bá tước giận quá, đứng phắt dậy, gọi gia nhân: "Nó không còn là con ta nữa. Đưa nó vào rừng sâu, đừng để nó quay về đây!" Gia nhân dẫn cậu vào rừng, nhưng thương cậu quá, họ dúi cho cậu ít bánh rồi thả cậu đi.
Cậu lang thang mãi, đến một lâu đài thì xin ngủ nhờ. Chủ lâu đài nói: "Cậu ngủ dưới toà tháp cũ kia thì được, nhưng nguy lắm. Trong đó toàn chó dữ, sủa và tru suốt ngày đêm, không ai dám lại gần. Cả vùng này khổ sở vì chúng mà chẳng ai làm gì được." Cậu chẳng sợ: "Cứ cho tôi xuống, mang theo ít đồ ăn cho chúng. Chúng không làm gì tôi đâu." Vào trong tháp, lũ chó không sủa nữa, vẫy đuôi quanh cậu, ăn đồ cậu mang đến, chẳng động đến một sợi tóc của cậu.
Sáng hôm sau, cậu bước ra bình yên vô sự, ai nấy đều sửng sốt. Cậu kể: "Lũ chó đã nói cho tôi nghe bằng tiếng của chúng. Chúng bị yểm bùa, phải canh một kho báu dưới chân tháp, chừng nào kho báu chưa được mang đi thì chúng chưa được yên. Chúng còn chỉ cho tôi cách lấy." Chủ lâu đài hứa sẽ nhận cậu làm con nuôi nếu cậu làm được. Cậu xuống tháp, làm đúng như lời lũ chó, mang lên một rương đầy vàng. Từ đó không còn tiếng tru nữa. Đàn chó đã đi mất, cả vùng được bình yên.
Ít lâu sau, cậu muốn đi Rô-ma. Dọc đường, cậu qua một cái đầm, nghe đàn ếch kêu ộp oạp. Hiểu được chúng nói gì, cậu bỗng trầm ngâm, lặng lẽ suy nghĩ suốt quãng đường dài.
Đến Rô-ma, đúng lúc vị Giáo hoàng vừa qua đời. Các hồng y chưa biết chọn ai thay. Cuối cùng họ quyết: ai được trời ban một dấu hiệu lạ thì người ấy làm Giáo hoàng. Vừa quyết xong, chàng trai bước vào nhà thờ. Bỗng hai con bồ câu trắng như tuyết bay xuống, đậu lên hai vai chàng. Các hồng y nhận ra dấu hiệu, hỏi chàng có bằng lòng làm Giáo hoàng không. Chàng ngập ngừng, chẳng biết mình có xứng không, nhưng đôi bồ câu khuyên chàng nhận lời. Thì ra, đó chính là điều đàn ếch đã nói bên đầm. Đến lúc làm lễ, chàng chẳng thuộc một câu kinh nào, nhưng đôi bồ câu cứ đậu trên vai, thì thầm nhắc từng chữ bên tai chàng.