Ngày xưa, ở góc vườn nhà một bác nông dân có một cây táo già. Cây đã nhiều năm chẳng ra một quả nào. Thế nhưng trên cành, chim sẻ làm tổ ríu rít, còn dưới tán lá, lũ châu chấu ngày ngày ca hát. Bác nông dân nhìn cây, càu nhàu: “Cây gì mà chỉ tốn chỗ, chẳng cho ta được gì!”
Sáng hôm sau, bác vác chiếc rìu ra gốc táo. Đàn chim sẻ hốt hoảng bay xuống, châu chấu cũng nhảy ra van nài: “Bác ơi, xin bác đừng đốn cây! Cây là nhà của chúng cháu. Nếu bác để cây lại, ngày nào chúng cháu cũng hát cho bác nghe lúc bác làm đồng.”
Bác nông dân xua tay: “Hát thì no bụng ai được!” Rồi bác giơ rìu bổ một nhát vào thân cây. Cộc! Thân cây rỗng kêu bộp một tiếng. Bác bổ thêm một nhát nữa, thì một luồng mùi thơm ngọt ngào tỏa ra.
Bác ghé mắt nhìn vào: trong hốc cây là một tổ ong to, mật vàng óng chảy thành dòng. Bác chấm ngón tay nếm thử, mắt sáng rỡ: “Ngọt quá!” Bác vội vứt chiếc rìu sang một bên. “Thôi, thôi, cây này quý lắm, không đốn nữa! Từ nay ta sẽ chăm sóc cây thật cẩn thận.”
Thế là cây táo già được giữ lại. Chim sẻ vẫn làm tổ, châu chấu vẫn ca hát, còn bác nông dân thì ngày ngày ra tưới nước, vun gốc. Lũ chim nhìn nhau cười khúc khích: bác thương cây đâu phải vì tiếng hát của chúng. Các bạn nhỏ ạ, có những người chỉ biết quý điều gì khi thấy điều đó có lợi cho mình.