Ngày xưa, trên núi Nga Mi bên Trung Hoa, có một nàng rắn trắng chăm chỉ tu luyện suốt một nghìn năm. Nàng chưa từng làm hại ai, chỉ mong được làm người, được sống giữa cõi đời ấm áp. Cùng tu với nàng có một cô rắn xanh tinh nghịch. Một mùa xuân, hai chị em hóa thành hai cô gái: chị là Bạch Tố Trinh, áo trắng như mây, em là Tiểu Thanh, áo xanh như lá. Họ rủ nhau xuống núi, tìm đến Tây Hồ, nơi người ta bảo đẹp nhất trần gian.
Hôm ấy là tiết Thanh Minh, Tây Hồ liễu rủ xanh mướt. Đang dạo bên cầu Đoạn Kiều thì trời đổ mưa. Hai chị em chưa biết trú đâu, bỗng có một chàng trai hiền lành chạy tới, che chiếc ô giấy dầu cho họ. Chàng tên là Hứa Tiên, làm nghề bốc thuốc. Hứa Tiên gọi đò đưa hai cô về, còn cho mượn luôn chiếc ô. Hôm sau, chàng đến lấy ô, Bạch Tố Trinh mời chàng uống chén trà. Trò chuyện một lúc, cả hai thấy thật hợp ý nhau.
Không lâu sau, Bạch Tố Trinh và Hứa Tiên nên duyên vợ chồng. Hai người mở một hiệu thuốc nhỏ. Bạch Tố Trinh biết nhiều phép lạ và hiểu từng loại cây thuốc, nên ai đến chữa bệnh cũng mau khỏi. Người nghèo không có tiền, nàng vẫn bốc thuốc cho. Tiểu Thanh lăng xăng phơi thuốc, quét sân. Cả vùng gọi Bạch Tố Trinh là bà tiên áo trắng. Ngày nào hiệu thuốc cũng đông vui, ấm áp như mùa xuân.
Ở chùa Kim Sơn có một vị hòa thượng tên là Pháp Hải. Ông cho rằng yêu tinh thì không được sống cùng người, dù hiền lành đến đâu. Ông bảo Hứa Tiên: “Vợ của anh là rắn trắng đó. Ngày Tết Đoan Ngọ, cứ cho nàng uống rượu hùng hoàng thì biết.” Hứa Tiên nửa tin nửa ngờ, mời vợ uống một chén. Rượu vừa vào, Bạch Tố Trinh choáng váng, vội vào phòng nằm. Hứa Tiên mở rèm, thấy một con rắn trắng lớn cuộn trên giường, sợ quá ngã lăn ra, ngất lịm không tỉnh.
Tỉnh lại, Bạch Tố Trinh thấy chồng nằm im không cựa quậy thì thương xót vô cùng. Nàng dặn Tiểu Thanh trông nhà, rồi một mình bay lên núi Côn Lôn xa xôi, nơi có cây linh chi tiên cứu được người. Hạc tiên và Hươu tiên canh núi không cho nàng hái. Nàng quỳ xuống, kể chuyện chồng mình, nước mắt rơi lã chã. Ông tiên Nam Cực nghe thấy, cảm động trước tấm lòng của nàng, bèn tặng nàng một nhánh linh chi. Về nhà, nàng sắc thuốc cho chồng uống. Hứa Tiên mở mắt, khỏe lại như xưa.
Pháp Hải vẫn chưa thôi. Ông dụ Hứa Tiên lên chùa Kim Sơn rồi giữ lại, không cho về. Bạch Tố Trinh cùng Tiểu Thanh đến cổng chùa xin trả chồng, Pháp Hải nhất quyết không nghe. Nóng ruột quá, hai chị em hóa phép gọi tôm cá dưới sông, làm nước dâng cao vây quanh chân núi. Nhưng Pháp Hải khoác áo cà sa, nước dâng tới đâu, núi cao lên tới đó. Bạch Tố Trinh lúc ấy đang mang thai, mệt lả, đành lui về bên Tây Hồ.
Hứa Tiên ở trong chùa, ngày đêm nhớ vợ. Chàng nghĩ lại bao ngày vợ chăm mình, cứu mình, cứu cả bao người nghèo. Chàng hiểu ra: dù là rắn trắng, vợ mình vẫn là người tốt nhất đời. Hứa Tiên tìm cách trốn khỏi chùa, chạy về Tây Hồ. Đến cầu Đoạn Kiều, nơi lần đầu gặp nhau, chàng thấy vợ đang ngồi buồn. Tiểu Thanh còn giận, giơ tay đòi đánh chàng. Bạch Tố Trinh ngăn lại. Vợ chồng ôm nhau, chẳng ai nói được lời nào.
Ít lâu sau, Bạch Tố Trinh sinh được một bé trai bụ bẫm. Nhưng đúng ngày đầy tháng, Pháp Hải lại tìm đến. Ông giơ chiếc bát vàng lên, thu nàng vào trong bát, rồi đặt nàng dưới ngọn tháp Lôi Phong bên bờ Tây Hồ. Ông nói: “Bao giờ nước hồ cạn, tháp đổ, nàng mới được ra.” Hứa Tiên ôm con khóc mãi. Tiểu Thanh chạy về núi, quyết chăm chỉ tu luyện thêm để có ngày cứu chị.
Đứa bé tên là Hứa Sĩ Lâm, lớn lên ngoan ngoãn, học giỏi, thương mẹ vô cùng. Năm ấy, Sĩ Lâm thi đỗ trạng nguyên. Việc đầu tiên chàng làm là về bên tháp Lôi Phong, quỳ lạy gọi mẹ. Lòng hiếu thảo ấy làm trời đất cảm động. Cùng lúc, Tiểu Thanh tu luyện xong trở về. Ngọn tháp rung rinh rồi đổ xuống, Bạch Tố Trinh bước ra, ôm lấy con trai. Còn Pháp Hải sợ quá, chạy trốn vào bụng một con cua. Người ta kể, vì thế mà trong bụng cua có một chỗ trông như ông sư ngồi.