Ngày xưa, có một chú khỉ tinh nghịch, một bác dê râu dài, một anh lừa tai to và một bác gấu vụng về. Một hôm, cả bốn kiếm được mấy cây đàn và một tập bản nhạc. Khỉ reo lên: “Các bạn ơi, mình lập một ban tứ tấu đi! Bốn người, bốn cây đàn, chơi nhạc làm cả khu rừng phải say mê!” Ai cũng thích lắm. Bốn bạn kéo nhau ra bãi cỏ dưới gốc cây đoạn, bày ghế, dựng giá nhạc, rồi trịnh trọng ngồi xuống, ai cũng tưởng mình sắp thành nhạc công nổi tiếng.
Khỉ đếm: “Một, hai, ba, bắt đầu!” Bốn cây vĩ cùng kéo. Ôi chao, tiếng đàn rít lên ken két như cửa chưa tra dầu, lúc cao lúc thấp, bên nhanh bên chậm, chẳng ra bài gì cả. Chim chóc giật mình bay tán loạn. Bốn bạn dừng lại, nhìn nhau ngơ ngác. Khỉ gãi đầu: “Khoan đã! Chắc tại mình ngồi sai chỗ. Nhạc công thật thì phải ngồi đúng thế. Gấu ơi, bác ngồi đối diện với lừa, dê ngồi cạnh tôi, thử lại xem nào!”
Cả bốn đổi chỗ, ngồi xuống, lại kéo đàn. Tiếng đàn vẫn loạn xạ như cũ. Lừa nghiêm mặt: “Phải ngồi thành một hàng ngang mới đúng!” Thế là bốn bạn khiêng ghế, xếp thành một hàng, rồi lại kéo. Vẫn ken két, vẫn lộn xộn. Dê bảo phải ngồi thành vòng tròn. Gấu bảo phải ngồi quay lưng vào nhau. Cứ thế, bốn bạn đổi chỗ hết lần này đến lần khác, cãi nhau om sòm, mà bản nhạc vẫn chẳng hay hơn được chút nào.
Vừa lúc ấy, một chú chim họa mi bay ngang, đậu xuống cành cây. Lừa vội gọi: “Họa mi ơi, bạn hát hay nhất rừng, chỉ giùm chúng tôi phải ngồi thế nào cho đúng với!” Họa mi mỉm cười, đáp: “Muốn chơi nhạc hay, các bạn phải học, phải tập, phải biết lắng nghe. Còn nếu chưa có những điều ấy, thì dù ngồi thế nào, các bạn cũng chưa thành nhạc công được đâu.” Bốn bạn ngồi lặng im. Chiều hôm ấy, chúng ôm đàn về, hẹn nhau từ mai sẽ chăm chỉ tập từng nốt nhạc một.