Ngày xưa, ở xứ Swabia bên nước Đức, có bảy chàng trai rủ nhau đi khắp thiên hạ tìm phiêu lưu, lập công lớn. Đứng đầu là ông Schulz, rồi đến Jackli, Marli, Jergli, Michal, Hans và cuối cùng là Veitli. Để thêm mạnh mẽ, họ làm chung một ngọn giáo thật dài, dài đến nỗi cả bảy người cùng cầm vừa. Ông Schulz đi đầu, cứ thế người nọ nối người kia, oai vệ lắm.
Một buổi tối tháng bảy, họ đi qua một cánh đồng cỏ. Bỗng có con bọ cánh cứng bay vù qua sau bụi rậm, kêu vo vo. Ông Schulz giật bắn mình, suýt đánh rơi ngọn giáo: "Nghe kìa! Trống trận! Có giặc!" Jackli hít hà: "Đúng rồi, tôi còn ngửi thấy cả mùi thuốc súng!" Ông Schulz bỏ chạy, vấp phải cái cào cỏ, cán cào bật lên đập vào mặt. Ông hét: "Tôi xin hàng, tôi xin hàng!" Mãi sau mới biết, chẳng có giặc nào, chỉ có con bọ và cái cào. Bảy người dặn nhau giữ kín chuyện này.
Vài hôm sau, họ đi qua một bãi đất hoang. Trong bụi cỏ có con thỏ rừng đang nằm ngủ, đôi tai dựng đứng. Cả bảy người hoảng hồn: "Quái vật! Rồng dữ!" Nhưng đã đi lập công thì chẳng lẽ lại bỏ chạy. Họ cùng nắm chặt ngọn giáo. Ông Schulz đứng đầu lại chẳng dám bước lên, mà cứ hô cho người khác đi trước. Veitli đứng cuối hét to: "Xông lên!", rồi đẩy mạnh. Cả hàng bị đẩy dúi dụi về phía trước, ông Schulz mặt mày tái mét.
Tiếng la hét làm con thỏ thức giấc. Nó nhảy vọt lên, chạy biến đi mất. Ông Schulz mừng rỡ reo lên: "Ơ hay, nhìn kìa, quái vật hoá ra chỉ là con thỏ!" Cả bảy người ưỡn ngực, coi như mình vừa thắng một trận lớn, rồi lại hăng hái lên đường.
Đi mãi, họ đến bên một dòng sông rộng. Bên kia bờ có người đang cắt cỏ. Họ gọi to hỏi đường sang sông. Người kia ở xa, nghe chẳng rõ, chỉ gọi lại: "Lội đi, lội đi!" Đúng lúc ấy, lũ ếch dưới nước cũng kêu ộp oạp, nghe như "lội đi, lội đi". Ông Schulz nghĩ người ta bảo lội qua, liền bước xuống nước trước. Nước sâu, ông Schulz bị cuốn đi, chỉ còn cái mũ trôi lềnh bềnh. Một con ếch ngồi lên mũ kêu: "Lội đi, lội đi!" Sáu người còn lại tưởng ông gọi, cùng nhau nhảy ùm xuống sông.
Dòng nước cuốn cả bảy người trôi tuốt xuống hạ lưu, rồi đẩy họ dạt lên một bãi cát. Ai nấy ướt như chuột lột, ho sặc sụa, nhìn nhau mà chẳng ai dám nói câu nào. Thế là bảy chàng xứ Swabia lủi thủi về quê, ngọn giáo dài cũng trôi theo dòng nước mất rồi. Từ đó, họ chẳng bao giờ khoe khoang chuyện lập công nữa. Còn lũ ếch bên sông thì đến giờ vẫn kêu: "Lội đi, lội đi!"