Ngày xưa có một cậu bé tên là Lars. Vì cậu bé tí nên cả nhà gọi là bé Lasse. Bé Lasse gan lắm, vì em đã từng đi vòng quanh thế giới trên một chiếc thuyền vỏ đậu. Hôm ấy là mùa hè, đậu trong vườn đã dài và xanh mướt. Lasse chui vào luống đậu cao quá mũ, hái lấy những quả dài nhất, thẳng nhất. Bác làm vườn nghe sột soạt, tưởng có chim sẻ, bèn dậm chân đuổi. Lasse sợ quá bò ra: “Bác ơi, cháu xin lỗi, cháu chỉ muốn có mấy chiếc thuyền.” Bác cười: “Lần này thì thôi. Lần sau phải xin phép đã nhé.” Lasse ra bờ biển, tách vỏ đậu làm thuyền, bẻ que nhỏ làm ghế cho người chèo, để hạt đậu làm hàng hóa. Em được mười hai chiếc, chiếc to nhất tên là Hercules, chiếc nhỏ nhất tên là Bọ Chét.
Hòn đảo lớn đằng kia là châu Á, tảng đá to là châu Phi, hòn đảo nhỏ là châu Mỹ, mấy hòn đá con là các đảo xa, còn bờ biển nơi Lasse đứng là châu Âu. Hạm đội vỏ đậu giong buồm đi khắp thế giới. Trên bờ có chiếc thuyền trắng thật của bố. Bố mẹ đã dặn đi dặn lại không được trèo lên, nhưng Lasse quên mất. “Mình chèo ra một tí thôi, bắt con thuyền Hercules ở bờ châu Á rồi về.” Lạ thay, sợi dây buộc thuyền tuột ra. Lasse định chèo thì trong thuyền chẳng có mái chèo nào, vì bố đã cất cả vào nhà thuyền. Gió từ đất thổi ra, đẩy thuyền mỗi lúc một xa. Lasse sợ quá, khóc òa, nhưng trên bờ chỉ có con quạ già trên cây bạch dương và con mèo đen của bác làm vườn, chẳng ai để ý tới em.
Lasse hối hận lắm vì đã không nghe lời bố mẹ. Gọi mãi đến mệt, em chắp hai bàn tay nhỏ lại: “Lạy Chúa, xin đừng giận bé Lasse.” Rồi em thiếp đi. Ở bờ biển xứ Ngủ, ông già Nukku Matti, người ta gọi là ông Ru Ngủ, đang ngồi câu những đứa trẻ buồn ngủ bằng chiếc cần câu thật dài. Nghe lời Lasse thì thầm, ông kéo chiếc thuyền về, đặt em nằm trên một chiếc giường cánh hoa hồng, rồi bảo một Giấc Mơ: “Chơi với bé Lasse cho em khỏi buồn nhé.” Đó là một cậu bé tí hon, còn nhỏ hơn cả Lasse, mắt xanh tóc vàng, đội mũ đỏ viền bạc, mặc áo trắng đính ngọc trai ở cổ. Cậu hỏi: “Cậu có muốn đi vòng quanh thế giới không?” Lasse nói mớ: “Có chứ.” “Vậy đi thôi. Cậu đi thuyền Hercules, tớ đi thuyền Bọ Chét.”
Chớp mắt, hai thuyền đã tới bờ châu Á, nơi biển Băng chảy qua eo biển xa xôi. Lạnh ơi là lạnh, núi băng lấp lánh, cá voi lặn dưới băng, xe trượt tuyết do chó kéo lướt trên tuyết trắng. “Lên bờ nhé?” Lasse lắc đầu: “Tớ sợ cá voi nuốt mình, sợ chó to cắn. Đi chỗ khác thôi.” Thế là tới châu Mỹ, nắng chói chang, dừa trĩu trên ngọn, đàn bò rừng sừng nhọn chạy rầm rập trên đồng cỏ. “Không đâu, tớ sợ bò rừng húc.” Tới các đảo xa, nóng như tắm nước nóng, cây tiêu, cây quế, cây chè mọc đầy bờ, mà trong rừng tre có con hổ vằn vàng rình rập. “Cậu không thấy con hổ kia à? Đi thôi.” Tới châu Phi, bên dòng sông lớn, sa mạc mênh mông, lạc đà chậm rãi đi, sư tử gầm vang, cá sấu há miệng đầy răng. “Nắng thế này thì cháy mất, sư tử với cá sấu thì đáng sợ lắm. Đi chỗ khác thôi.”
“Mình về châu Âu nhé,” cậu bé Giấc Mơ nói, và thế là đã tới. Ở đây mát mẻ, thân quen làm sao. Cây bạch dương rủ lá, con quạ già đậu trên ngọn, con mèo đen rình dưới gốc. Kia là ngôi nhà, khu vườn, luống đậu. Con chó Fylax vẫy đuôi, bà Stina vắt sữa bò, mẹ choàng khăn ca rô đi xem quần áo đã khô chưa, bố mặc áo khoác vàng, ngậm tẩu đi thăm ruộng lúa mạch. Anh chị chạy dọc bờ biển gọi: “Bé Lasse ơi, về ăn bánh mì bơ!” Từ bếp vọng ra tiếng xèo xèo như mẹ đang rán bánh kếp. “Lên bờ nhé?” cậu bé Giấc Mơ nháy mắt. “Lên chứ! Cậu về với tớ, tớ xin mẹ bánh mì bơ với sữa cho cậu.” Lasse định nhảy lên bờ, nhưng cậu bé Giấc Mơ đã quấn em bằng một chuỗi hoa. Hàng nghìn Giấc Mơ nhỏ kéo đến, nắm tay nhau vòng quanh em, hát rằng thế giới rộng lớn lắm, người ở đâu cũng được Chúa thương, nhưng đi khắp mọi nơi rồi, có phải nhà mình vẫn là nơi tốt nhất không, bé Lasse?
Hát xong, các Giấc Mơ nhảy đi mất. Ông Ru Ngủ bế Lasse đặt lại vào thuyền. Tiếng xèo xèo nghe mỗi lúc một gần, và Lasse tỉnh dậy dụi mắt. Em vẫn nằm trong chiếc thuyền trắng. Trong lúc em ngủ, gió đã đổi chiều, đẩy thuyền trôi trở lại bờ, còn tiếng xèo xèo chính là tiếng sóng lăn tăn vỗ vào đá. Mà cũng chẳng sai đâu, vì biển xanh như một chiếc chảo lớn, nơi mặt trời rán bánh suốt ngày cho trẻ ngoan. Con quạ vẫn trên cây, con mèo vẫn trên cỏ. Hercules đã chở hàng từ châu Á về, Bọ Chét cũng đã về từ những đảo xa. Lasse gom thuyền chạy lên nhà. Anh chị chạy ra đón: “Lasse đi đâu mà lâu thế? Về ăn bánh mì bơ đi!” Bác làm vườn đang tưới rau hỏi: “Bé Lasse đi đâu về đấy?” Lasse ưỡn ngực thật thẳng: “Cháu vừa đi vòng quanh thế giới bằng thuyền vỏ đậu.” Bác làm vườn chỉ “Ồ!” một tiếng. Bác đã quên mất xứ Giấc Mơ rồi. Nhưng biết đâu các bạn nhỏ vẫn còn nhớ, và một đêm nào đó cũng được đi vòng quanh thế giới trên một chiếc thuyền vỏ đậu.