Ngày xưa, ở một thành phố bên Ấn Độ, có một nhà giàu với gian bếp rộng lúc nào cũng thơm mùi cơm, mùi cá. Trong bếp ấy, bác đầu bếp treo một cái giỏ nhỏ trên tường, và đó là nhà của một chú bồ câu. Sáng sáng, bồ câu bay ra đồng nhặt hạt thóc, hạt cỏ. Chiều chiều, chú bay về giỏ nằm ngủ yên lành. Chú chẳng bao giờ đụng đến món ăn trong bếp, nên bác đầu bếp quý chú lắm.
Trên cây xoài ngoài sân có một chú quạ. Ngày nào quạ cũng nghển cổ nhìn vào bếp, thấy cá tươi bày đầy mâm, thịt treo trên móc, mà thèm đến chảy nước miếng. Quạ nghĩ bụng. Giá mà mình vào được gian bếp ấy thì sướng biết bao. Rồi quạ để ý thấy chú bồ câu ngày nào cũng ra vào bếp tự do. Quạ nảy ra một kế.
Sáng hôm sau, bồ câu bay ra đồng thì quạ lẽo đẽo bay theo. Bồ câu nhặt hạt ở đâu, quạ cũng sà xuống bới bới ở đó. Bồ câu lấy làm lạ, hỏi. Anh quạ ơi, sao anh cứ đi theo tôi mãi thế? Quạ cất giọng ngọt ngào. Tôi mến anh lắm, anh hiền lành và đẹp quá, cho tôi làm bạn với anh nhé. Bồ câu lắc đầu. Anh với tôi ăn uống khác nhau, anh thích thịt cá, tôi chỉ ăn hạt, làm bạn sao được. Quạ vội nói. Anh ăn gì thì tôi ăn nấy, tôi theo anh hết. Bồ câu thật thà, nghe vậy thì gật đầu.
Chiều ấy, quạ theo bồ câu bay về bếp nhà giàu. Bác đầu bếp thấy thế thì cười bảo. Ồ, bồ câu có bạn rồi đây. Bác treo thêm một cái giỏ nữa cạnh giỏ của bồ câu cho quạ ở. Từ đó, ngày nào hai bạn cũng cùng ra đồng, cùng về bếp. Quạ ngoài mặt thì nhặt hạt, nhưng trong bụng chỉ nghĩ đến những mâm cá trong bếp.
Một hôm, nhà giàu mua về rất nhiều cá. Bác đầu bếp bày cá ra mâm, chuẩn bị nấu một bữa thật linh đình. Quạ nhìn thấy, mắt sáng rỡ. Sáng ấy, bồ câu gọi bạn đi ra đồng, quạ nằm lì trong giỏ, rên rỉ rằng mình đau bụng, không bay nổi. Bồ câu nhìn bạn, hiểu ngay. Anh quạ ơi, tôi biết anh không đau bụng đâu, anh đang thèm cá đấy. Anh đừng tham ăn mà mang họa vào thân. Quạ quay mặt đi, chẳng thèm nghe.
Bồ câu đành bay ra đồng một mình. Bếp vắng, bác đầu bếp ra sân một lúc. Quạ liền nhảy ra khỏi giỏ, sà xuống mâm, mổ lấy một miếng cá to. Nắp nồi rơi xuống đất kêu loảng xoảng. Bác đầu bếp chạy vào, bắt quả tang quạ đang ngậm cá. Bác giận lắm, tóm lấy quạ, nhổ sạch bộ lông đen bóng của nó, rồi xát vào da nó một nắm muối với gừng cay, và ném nó trở lại cái giỏ.
Chiều về, bồ câu thấy quạ trụi lông nằm co ro trong giỏ, cay xót đến mức chẳng kêu nổi một tiếng. Bồ câu buồn bã nói. Tôi đã khuyên anh rồi mà anh không nghe. Kẻ tham ăn thì sớm muộn cũng tự rước khổ vào mình. Rồi bồ câu nghĩ, ở chung với kẻ tham lam thì chẳng biết ngày nào mình cũng bị vạ lây. Chú cất cánh bay đi, tìm một chốn khác yên lành mà làm tổ. Còn quạ thì ở lại một mình, ôm lấy bài học đắt giá nhớ suốt đời.