Ngày xưa, thuở lời ước còn linh nghiệm, có một chàng hoàng tử bị mụ phù thuỷ phù phép nhốt vào một cái lò sắt giữa rừng sâu. Nhiều năm trôi qua, chẳng ai cứu được chàng. Một hôm, có nàng công chúa đi lạc, lang thang suốt chín ngày rồi dừng chân trước cái lò sắt. Từ trong lò có tiếng hỏi: "Nàng từ đâu đến, định đi về đâu?" Nàng đáp: "Tôi lạc mất đường về vương quốc của cha tôi." Giọng nói bảo: "Ta sẽ đưa nàng về thật nhanh, nếu nàng hứa quay lại đây cạo thủng lò sắt cho ta ra. Ta là con một ông vua còn lớn hơn cha nàng, và ta sẽ cưới nàng."
Nàng nghĩ: "Lấy một cái lò sắt thì biết làm sao?" Nhưng vì nhớ nhà, nàng đành hứa. Một người dẫn đường lặng lẽ đưa nàng về cung chỉ trong hai giờ. Nghe con kể, nhà vua lo quá, bèn sai con gái bác thợ xay đi thay. Cô cạo suốt một ngày một đêm mà lò chẳng sứt chút nào. Trời sáng, cô buột miệng: "Hình như tôi nghe tiếng cối xay của cha tôi." Tiếng trong lò nói: "Thì ra là con gái thợ xay. Về đi, bảo công chúa đến đây." Nhà vua lại cho con gái người chăn lợn đi thay, và cô cũng lộ ra khi nhắc đến tiếng tù và của cha. Lần này giọng trong lò nghiêm khắc: "Nếu công chúa không đến, cả vương quốc sẽ gặp chuyện chẳng lành!"
Công chúa khóc, nhưng biết lời đã hứa thì phải giữ. Nàng từ biệt cha, bỏ một con dao nhỏ vào túi rồi vào rừng. Nàng vừa cạo, sắt đã mềm ra. Chưa đầy hai giờ, lò đã thủng một lỗ nhỏ. Nàng ghé mắt nhìn vào, thấy một chàng trai tuấn tú, áo lấp lánh vàng và ngọc. Nàng cạo tiếp đến khi lỗ đủ rộng cho chàng bước ra. Chàng nói: "Nàng đã cứu ta, nàng là vợ của ta." Nàng xin về thăm cha một lần, chàng bằng lòng, nhưng dặn: "Chỉ được nói với cha ba lời thôi."
Về đến nhà, gặp cha mừng quá, nàng nói nhiều hơn ba lời. Lập tức cái lò sắt biến mất, bị đưa đi thật xa, qua núi thủy tinh và những lưỡi gươm sắc. Hoàng tử đã thoát khỏi lò, nhưng cũng đi mất theo nó. Nàng từ biệt cha lần nữa, mang theo chút tiền, vào rừng tìm chàng. Chín ngày tìm mãi chẳng thấy, đói lả, nàng trèo lên một cái cây nhỏ để ngủ qua đêm. Gần nửa đêm, nàng thấy xa xa le lói ánh đèn.
Đi theo ánh đèn, nàng gặp một ngôi nhà nhỏ cỏ mọc um tùm. Nhìn qua cửa sổ, nàng thấy toàn cóc lớn cóc bé, cùng một bàn ăn bày đĩa bạc chén bạc. Nàng mạnh dạn gõ cửa. Bà cóc già gọi: "Cô hầu nhỏ màu xanh, chân khập khiễng, nhảy ra xem ai ngoài cửa." Một chú cóc nhỏ ra mở cửa. Cả nhà cóc niềm nở mời nàng vào, cho nàng ăn uống no nê, cho ngủ trên chiếc giường êm như lụa. Sáng ra, bà cóc già tặng nàng ba cây kim lớn, một bánh xe cày và ba quả hạt dẻ, dặn: "Con phải qua một núi thủy tinh, ba lưỡi gươm sắc và một hồ nước lớn. Giữ kỹ mấy thứ này."
Nàng lên đường. Đến núi thủy tinh trơn tuột, nàng cắm ba cây kim xuống trước rồi sau bước chân, cứ thế mà leo qua. Qua rồi, nàng giấu kim vào một chỗ và đánh dấu cẩn thận. Đến chỗ ba lưỡi gươm sắc dựng đứng, nàng ngồi lên bánh xe cày, lăn qua êm ru. Cuối cùng, nàng vượt qua hồ nước lớn, tới trước một lâu đài nguy nga. Nàng biết hoàng tử đang ở trong đó, bèn xin vào làm cô rửa bát, tiền công rẻ mạt. Nhưng hoàng tử tưởng nàng đã đi mất mãi mãi, và đã sắp cưới một cô gái khác.
Tối tối, rửa bát xong, nàng đập một quả hạt dẻ. Trong quả thứ nhất là một chiếc áo đẹp lộng lẫy. Cô dâu mới thấy, đòi mua. Nàng không lấy tiền, chỉ xin được ngủ một đêm trong phòng chú rể. Cô dâu đồng ý, nhưng lén cho chú rể uống thuốc ngủ. Suốt đêm, nàng khóc: "Em đã cứu chàng khỏi lò sắt giữa rừng, đã vượt núi thủy tinh, ba lưỡi gươm và hồ lớn để tìm chàng, mà chàng chẳng nghe em!" Đêm thứ hai cũng thế, với chiếc áo trong quả hạt dẻ thứ hai. Người hầu ngồi ngoài cửa nghe hết, sáng ra kể lại cho hoàng tử.
Đêm thứ ba, quả hạt dẻ cuối cùng chứa một chiếc áo dệt bằng vàng ròng. Lần này hoàng tử đã cảnh giác, lén đổ cốc thuốc ngủ đi. Vừa nghe nàng cất tiếng: "Chàng ơi, em đã cứu chàng khỏi cái lò sắt giữa rừng", chàng bật dậy: "Nàng mới là người vợ thật của ta!" Ngay trong đêm, hai người lên xe ngựa, vượt hồ lớn, lăn qua ba lưỡi gươm, leo núi thủy tinh bằng ba cây kim, về đến ngôi nhà nhỏ của họ cóc. Vừa bước vào, ngôi nhà hoá thành lâu đài lớn, còn cả nhà cóc hoá thành các hoàng tử, công chúa, ai nấy vui mừng vì được giải phép. Đám cưới linh đình được tổ chức ở đó. Hai người đón cả vua cha về ở cùng, và sống hạnh phúc mãi mãi.