Ngày xưa, ở một vùng quê nước Ireland, có một chàng trai tên là Tom Fitzpatrick. Hôm ấy là ngày hội mùa, cả làng nghỉ làm, Tom thong thả dạo dọc theo một hàng rào cây xanh đầy nắng. Bỗng chàng nghe trong bụi rậm có tiếng lách cách, lách cách. “Lạ thật,” Tom nghĩ, “cuối mùa rồi mà vẫn còn chim hót sao?” Chàng rón rén bước trên đầu ngón chân, khẽ vạch lá ra nhìn. Tiếng lách cách im bặt.
Trong một góc hàng rào có một cái bình gốm màu nâu. Bên cạnh là một ông già bé tí tẹo, đầu đội chiếc mũ ba góc tí xíu, trước ngực đeo tạp dề bằng da. Ông lão kê chiếc ghế gỗ nhỏ, múc một gáo nước từ trong bình, rồi ngồi xuống cặm cụi đóng gót cho một chiếc giày vừa đúng chân mình. Tom nín thở. “Đúng là yêu tinh đóng giày rồi! Người ta bảo bắt được yêu tinh thì sẽ được chỉ chỗ giấu vàng. Mà phải nhớ, đã nhìn thì không được rời mắt, chớp mắt một cái là nó biến mất ngay.”
Tom lại gần, cất giọng thật ngọt: “Chào bác hàng xóm, chúc bác làm ăn suôn sẻ!” Ông già tí hon ngẩng lên: “Cảm ơn cậu.” “Trong bình kia đựng gì thế bác?” “Một thứ nước ủ từ hoa thạch nam, bí quyết của nhà ta từ đời ông cố.” Tom chưa kịp hỏi thêm thì ông lão đã chỉ tay: “Cậu đứng đây làm gì, kìa, bò nhà cậu đang phá ruộng yến mạch đấy!” Tom suýt quay đầu lại, nhưng sực nhớ ra, chàng chộp ngay lấy chú yêu tinh. Cái bình đổ nghiêng, nước chảy hết ra cỏ. “Bác dẫn cháu đi xem hũ vàng, không thì cháu không thả bác ra đâu!”
Chú yêu tinh đành dẫn đường. Tom nắm chặt chú trong tay, mắt không rời lấy một giây, băng qua hàng rào, nhảy qua mương, lội qua một bãi lầy cong queo. Cuối cùng, họ tới một cánh đồng mênh mông mọc đầy những khóm cỏ hoa vàng. Chú yêu tinh chỉ vào một khóm to: “Đào dưới khóm này, cậu sẽ thấy một hũ đầy tiền vàng.” Khổ nỗi, Tom vội quá nên chẳng mang theo xẻng. Chàng bèn tháo một dải buộc tất màu đỏ của mình, thắt vào khóm cỏ ấy để đánh dấu. “Bác hứa đi, bác không được tháo dải đỏ này ra.” “Ta hứa,” chú yêu tinh đáp ngay.
Chú yêu tinh lễ phép hỏi: “Giờ cậu không cần ta nữa chứ?” Tom đáp: “Bác đi đi, chúc bác may mắn.” “Tạm biệt cậu nhé, Tom Fitzpatrick,” chú yêu tinh nhấc mũ chào, mắt lấp lánh, “chúc cậu tìm được thứ cậu muốn tìm.” Rồi chú biến vào đám cỏ, nhanh như một làn gió. Tom co giò chạy một mạch về nhà, chộp lấy cái xẻng, rồi lại chạy một mạch quay ra cánh đồng, trong đầu đã tính xem sẽ tiêu hũ vàng ra sao.
Nhưng khi Tom ra tới nơi, chàng đứng sững lại. Khắp cánh đồng, khóm cỏ nào cũng có một dải buộc màu đỏ, giống hệt dải của chàng! Cánh đồng rộng tới bốn mươi mẫu, đào hết thì đến mùa sau cũng chưa xong. Chú yêu tinh vẫn giữ đúng lời hứa, chú chẳng tháo dải đỏ nào cả, chú chỉ thắt thêm thôi. Tom vác xẻng lên vai, lững thững đi về, đầu đã nguội đi nhiều. Từ đó, mỗi lần đi qua cánh đồng cỏ vàng, chàng lại lắc đầu cười, và tự nhủ rằng đừng bao giờ ép buộc ai, nhất là một chú yêu tinh tinh khôn.