Ngày xưa, có một con cáo đang chạy thục mạng qua bìa rừng. Phía sau vang lên tiếng tù và và tiếng chó sủa của đoàn thợ săn. Đôi chân nó đã mỏi rã rời, cái đuôi xù dính đầy lá khô. Thấy bác tiều phu đang bổ củi trước lều, cáo hổn hển van nài: “Bác ơi, cứu cháu với! Cho cháu nấp nhờ một chút thôi ạ!”
Bác tiều phu chỉ vào chiếc lều nhỏ: “Vào đó mà nấp. Ta không nói với ai đâu.” Cáo cảm ơn rối rít, chui tọt vào lều, cuộn tròn sau đống rơm. Vừa lúc ấy, đoàn thợ săn kéo tới, hỏi bác có thấy con cáo nào chạy qua không.
Bác tiều phu lắc đầu: “Không, tôi chẳng thấy con nào cả.” Nhưng vừa nói, bác vừa lén giơ ngón tay chỉ về phía chiếc lều. Cáo trong lều nín thở, tim đập thình thịch. May sao, đám thợ săn chỉ nghe lời bác mà chẳng để ý đến ngón tay. Họ cảm ơn rồi thúc ngựa đi tiếp.
Khi tiếng chó sủa đã xa, cáo chui ra khỏi lều, cứ thế đi thẳng, chẳng nói một lời. Bác tiều phu ngạc nhiên lắm, nhìn theo mãi. Bác tiều phu gọi giật lại: “Này, ta vừa cứu mạng ngươi, sao một câu cảm ơn cũng không có?”
Cáo quay lại, đáp: “Cháu đã định cảm ơn bác rồi. Nhưng cháu đứng trong lều, nhìn qua khe cửa, thấy rõ cả ngón tay của bác. Giá như việc bác làm cũng tốt như lời bác nói.” Bác tiều phu đỏ mặt, cúi đầu không đáp được. Các bạn nhỏ ạ, lời nói đẹp mà việc làm không đi cùng thì chẳng ai tin được.