Ngày xưa, có hai ông bà già sống trong một trang trại nhỏ. Hai ông bà không có con, nên nhà lúc nào cũng vắng vẻ. Một sáng, bà nặn một cậu bé bằng bột gừng, gắn nho khô làm mắt, kẹo tròn làm cúc áo, vẽ một nụ cười bằng đường trắng. Bà cho bánh vào lò, rồi ngồi chờ. Một lúc sau, trong lò vang lên tiếng gõ cộc cộc: “Bà ơi, mở cửa cho cháu ra với!”
Bà vừa mở cửa lò, cậu bé bánh gừng đã nhảy phóc xuống bàn, rồi chạy thẳng ra cửa. Bà gọi với theo: “Đứng lại, bánh gừng ơi!” Ông đang cuốc vườn cũng chạy theo. Nhưng bánh gừng vừa chạy vừa hát: “Chạy đi, chạy nữa, chạy cho thật nhanh! Không ai bắt được, bánh gừng là anh!” Hai ông bà chạy mãi, thở không ra hơi, mà bánh gừng đã mất hút ngoài cổng.
Bánh gừng chạy qua đồng cỏ, gặp một con bò. Bò ngửi thấy mùi thơm, liền rống lên: “Bánh gừng ơi, đứng lại cho ta nếm thử nào!” Bánh gừng cười khúc khích: “Ông bà không bắt được, bò cũng chẳng bắt được đâu!” Bò lạch bạch chạy theo, nhưng chẳng kịp. Bánh gừng chạy qua chuồng ngựa. Ngựa hí vang, phi theo. Bánh gừng lại hát: “Chạy đi, chạy nữa, chạy cho thật nhanh! Không ai bắt được, bánh gừng là anh!” Ngựa phi mãi rồi cũng phải dừng lại thở.
Bánh gừng chạy tới cánh đồng lúa mì. Các bác thợ gặt đang nghỉ trưa, ngửi thấy mùi bánh thơm, liền bỏ cả liềm, đuổi theo. “Bánh gừng ơi, cho các bác một miếng nào!” Bánh gừng chạy càng nhanh, vừa chạy vừa ngoảnh lại khoe: “Ông bà, bò, ngựa đều không bắt được, các bác cũng chẳng bắt được đâu!” Và cậu chạy vụt vào giữa những bông lúa vàng, mất hút.
Chạy mãi, bánh gừng tới một con sông rộng. Cậu dừng lại, không biết làm sao qua. Cáo Đỏ ở đâu bước ra, giọng ngọt ngào: “Bánh gừng ơi, ta không đuổi bắt ai đâu. Leo lên đuôi ta, ta cõng qua sông cho.” Bánh gừng leo lên đuôi cáo. Ra tới giữa dòng, cáo bảo: “Nước sâu rồi, leo lên lưng ta đi.” Một lúc sau: “Nước sâu nữa, leo lên mũi ta cho khô.” Bánh gừng vừa định bước lên, thì thấy cáo hé mồm, liếm mép.
Bánh gừng hiểu ngay mưu cáo. Cậu nhảy phắt khỏi lưng cáo, đáp lên một khúc gỗ đang trôi. Cáo đớp hụt, mất đà, chúi đầu xuống nước, ướt sũng từ tai tới đuôi. Khúc gỗ trôi dạt vào bờ. Bánh gừng nhảy lên bãi cỏ, quay lại hát: “Ông bà, bò, ngựa, thợ gặt, cả cáo khôn, chẳng ai bắt được bánh gừng con!” Cáo Đỏ hắt hơi một cái thật to, rồi lủi thủi bơi đi chỗ khác.
Chiều xuống, bánh gừng mệt rồi. Cậu chợt nhớ tới căn bếp ấm và đôi mắt hiền của bà. Cậu lần theo đường cũ trở về. Hai ông bà đang ngồi buồn bên cửa, thấy cậu thì mừng rỡ. Bà ôm cậu vào lòng: “Ông bà chỉ mong có một đứa cháu cho vui nhà thôi mà.” Từ hôm ấy, bánh gừng ở lại với ông bà, sáng giúp bà nhặt nho khô, chiều theo ông ra vườn. Và chẳng ai còn muốn nếm cậu nữa, vì cậu đã là đứa cháu nhỏ của cả nhà.