Ngày xưa, có một cậu bé rất thích ăn hạt dẻ. Một buổi chiều, mẹ đặt trên bàn một chiếc lọ sành cổ hẹp, bên trong đầy những hạt dẻ nâu bóng, thơm phức. Mẹ dặn: “Con muốn ăn thì cứ lấy nhé.” Cậu bé mừng rỡ, mắt sáng long lanh, chạy ngay tới bên chiếc lọ, kiễng chân nhìn vào trong.
Cậu bé thò tay vào lọ. Hạt dẻ nhiều quá, cậu nghĩ: “Phải lấy thật nhiều mới đã!” Thế là cậu xòe bàn tay, vơ lấy một nắm thật to, nắm chặt, chẳng muốn bỏ hạt nào. Rồi cậu rút tay ra. Nhưng ơ kìa, bàn tay nắm đầy hạt dẻ bị kẹt ngay ở cổ lọ. Cậu kéo mạnh hơn, rồi mạnh hơn nữa, tay vẫn không ra.
Cậu bé lắc lọ, giật tay, mặt đỏ bừng. Cậu không chịu buông hạt nào, mà tay cũng chẳng chịu ra. Cuối cùng, cậu ngồi phịch xuống sàn, khóc òa lên: “Cái lọ xấu xa này giữ tay con rồi! Con không lấy được hạt dẻ nào cả!” Tiếng khóc vang khắp nhà, làm chú mèo đang ngủ bên bậc cửa giật mình tỉnh dậy.
Mẹ nghe tiếng khóc, vội đi vào. Thấy cảnh ấy, mẹ bật cười, ngồi xuống cạnh con, nói thật dịu dàng: “Con ơi, đừng tham lấy cả nắm. Con chỉ cần lấy một nửa thôi, bàn tay nhỏ lại, sẽ rút ra dễ dàng.” Cậu bé sụt sịt, nghe lời mẹ, thả bớt hạt dẻ xuống lọ, chỉ giữ lại vài hạt. Lạ chưa, bàn tay trượt ra ngay.
Cậu bé nhìn mấy hạt dẻ trong lòng bàn tay, rồi phá lên cười. Cậu ăn hết chỗ ấy, lại thò tay lấy thêm vài hạt, cứ thế ăn mãi đến no. Mẹ xoa đầu con: “Thấy chưa, lấy vừa đủ thì chẳng thiếu gì cả.” Các bạn nhỏ ạ, muốn ôm hết mọi thứ cùng một lúc, có khi lại chẳng được gì. Từ từ, vừa phải, ta sẽ có đủ.