Bên bờ một con sông lớn, có một cây sồi già sừng sững. Thân sồi to đến ba người ôm không xuể, cành lá xoè rộng như một chiếc ô khổng lồ. Dưới chân sồi, sát mép nước, là một bụi sậy mảnh mai, thân nhỏ như chiếc đũa. Hễ có cơn gió nhẹ thổi qua, những cây sậy lại cúi rạp xuống, rồi khe khẽ đứng lên.
Cây sồi nhìn xuống, cười khà khà: “Này lũ sậy yếu ớt kia, gió thoảng thôi cũng làm các ngươi cúi đầu. Còn ta đây, chẳng cơn gió nào khiến ta phải nhún mình!” Bụi sậy chỉ lặng lẽ đáp: “Thưa bác sồi, chúng cháu bé nhỏ, nên chúng cháu biết cúi mình. Cúi xuống rồi lại đứng lên được, thế là đủ.” Cây sồi lắc đầu, cho rằng sậy thật hèn yếu.
Một đêm, trời nổi cơn bão lớn. Mây đen kéo kín bầu trời, sấm rền vang, gió gào thét dữ dội. Những cây sậy rạp sát xuống mặt nước, mềm mại uốn theo chiều gió. Còn cây sồi thì vươn thẳng người, gồng hết sức chống lại. “Ta không cúi! Ta không bao giờ cúi!” Gió càng thổi mạnh, cành sồi càng kêu răng rắc.
Đến nửa đêm, một trận gió mạnh nhất ập tới. Cây sồi gồng mình lần cuối, rồi “rắc” một tiếng vang trời. Rễ sồi bật khỏi mặt đất, cả thân cây to lớn đổ ầm xuống, nằm vắt ngang dòng sông. Sáng hôm sau, bão tan, mặt trời ló ra. Những cây sậy từ từ đứng thẳng lên, lá vẫn xanh mướt, chẳng gãy một nhánh nào.
Cây sồi nằm trên dòng nước, ngước nhìn bụi sậy, giọng trầm buồn: “Ta cứ tưởng cứng cỏi là mạnh. Hoá ra các cháu mới là khôn.” Bụi sậy rì rào an ủi bác sồi. Các bạn nhỏ ạ, đôi khi biết mềm mỏng, biết nhún nhường lại giúp ta vượt qua giông bão. Cứng quá thì dễ gãy, mềm dẻo thì bền lâu.