Ngày xưa, ở một khu rừng xanh, có một cây thông nhỏ xinh xắn. Nắng ấm chiếu lên nó, gió mát thổi qua nó, xung quanh là bạn bè thông và linh sam cao vút. Thế mà cây thông nhỏ chẳng thấy vui. Nó chỉ mong mau lớn. Lũ trẻ đi hái dâu ngồi nghỉ bên gốc, khen: “Cây thông nhỏ này xinh quá!” Nó lại càng buồn. Mùa đông, một chú thỏ rừng nhảy vọt qua ngọn nó, nó tức lắm: “Bao giờ ta mới cao, để chẳng ai nhảy qua đầu ta được nữa!”
Mùa thu nào cũng có người tiều phu đến đốn những cây cao nhất. Cây thông nhỏ thắc mắc mãi: họ đưa các bác cây đi đâu nhỉ? Mùa xuân, bác cò bay về kể: “Ta thấy họ trên những con tàu lớn ngoài biển. Các bác cây làm cột buồm, cao vút, thơm mùi nhựa thông.” Cây thông mơ màng: “Ước gì ta lớn nhanh để được ra biển!” Nắng và gió thì thầm: “Hãy vui vì mình còn non trẻ, hãy vui với từng ngày đang sống.” Nhưng cây thông nào có hiểu.
Gần đến Giáng sinh, người ta chặt những cây thông nhỏ đẹp nhất, chất lên xe chở đi. Lũ chim sẻ ríu rít: “Chúng ta biết họ đi đâu! Bọn ta ghé nhìn qua cửa sổ trong thành phố rồi. Các cây được trang hoàng lộng lẫy giữa phòng ấm, treo táo đỏ, bánh ngọt, đồ chơi và hàng trăm cây nến sáng.” Cây thông nhỏ nghe mà run rẩy cả cành lá: “Rồi sau đó thì sao? Còn gì đẹp hơn nữa không?” Lũ chim sẻ đáp: “Bọn ta chỉ thấy đến thế thôi.”
Năm sau, cây thông đã cao lớn, xanh tươi hơn hết thảy. Đến mùa Giáng sinh, nó là cây đầu tiên bị chặt. Nó hơi nhói lòng khi phải xa khu rừng, nhưng rồi được đưa vào một phòng khách ấm cúng. Người ta treo lên nó những túi kẹo nhỏ, táo đỏ, búp bê xinh, nến đủ màu, và trên ngọn là một ngôi sao kim tuyến lấp lánh. Tối đến, nến được thắp sáng. Cửa mở, lũ trẻ ùa vào, reo hò nhảy múa quanh cây. Cây thông vừa sung sướng vừa hồi hộp, cành lá đứng im không dám nhúc nhích.
Lũ trẻ hái hết quà trên cành, rồi kéo một ông chú béo tròn ngồi xuống dưới gốc cây. “Kể chuyện đi chú ơi!” Ông kể chuyện anh chàng Cục-Bột, ngã cầu thang lăn lông lốc, thế mà rốt cuộc lại cưới được công chúa. Lũ trẻ vỗ tay reo vang. Cây thông lắng nghe say sưa, nghĩ bụng: “Biết đâu ta cũng sẽ cưới được công chúa! Ngày mai chắc còn vui hơn nữa.” Đêm ấy nó thao thức mãi, chờ đến sáng để lại được trang hoàng lộng lẫy.
Nhưng sáng hôm sau, người hầu kéo cây thông lên gác xép tối om, đặt vào một góc rồi đi xuống. Ngày này qua ngày khác, chẳng ai lên. Cây thông nghĩ: “Chắc mọi người để ta nghỉ ngơi cho qua mùa đông.” Vài chú chuột nhắt bò ra làm quen. Cây thông kể cho chúng nghe về khu rừng, về nắng, về chim, về đêm Giáng sinh và chuyện ông Cục-Bột. Lũ chuột nghe say mê: “Bác sống sung sướng quá!” Cây thông chợt nhận ra: “Ừ nhỉ, những ngày ấy thật là vui. Vậy mà hồi ấy ta chẳng biết.”
Rồi mùa xuân đến. Người ta mang cây thông ra sân sau. Nắng chói chang, hoa hồng nở, chim én bay lượn. Cây thông vươn mình định reo lên, nhưng lá nó đã khô vàng cả rồi. Cậu bé nhà chủ chạy ra, gỡ ngôi sao kim tuyến còn sót trên ngọn cây, cất vào túi áo làm kỷ niệm. Cây thông nhìn những cây non xanh mướt ngoài vườn và thầm nghĩ: “Giá như hồi còn ở rừng, ta biết vui với nắng, với gió, với từng ngày bé nhỏ của mình.”
Bác làm vườn chẻ cây thông thành củi, xếp gọn bên bếp lò. Những ngày se lạnh cuối xuân, củi thông cháy tí tách, tỏa mùi nhựa thơm, sưởi ấm cả căn bếp. Lũ trẻ ngồi quanh bếp, nghe bà kể chuyện, má đỏ hồng. Mỗi tiếng lách tách như một tiếng thở dài nhè nhẹ, mà cũng như một lời ru. Còn cậu bé thì vẫn giữ mãi ngôi sao kim tuyến, ngôi sao từng lấp lánh trên ngọn cây vào đêm đẹp nhất đời nó. Các bạn nhỏ ạ, hãy biết vui với từng ngày hôm nay nhé.