Ngày xưa, có một chàng hoàng tử nghèo. Vương quốc của chàng nhỏ xíu, nhưng cũng đủ để cưới vợ. Chàng muốn hỏi cưới con gái của hoàng đế láng giềng. Trong vườn của vua cha có một cây hồng, cứ năm năm mới nở một bông. Bông hồng ấy thơm đến nỗi ai ngửi thấy cũng quên hết mọi buồn phiền. Chàng còn có một chú chim họa mi, hót hay như thể mọi giai điệu đẹp nhất trên đời đều nằm trong cổ họng nhỏ bé ấy. Chàng đặt bông hồng và chú chim vào hai hộp bạc, gửi tặng công chúa.
Công chúa mở hộp thứ nhất, thấy bông hồng thì vỗ tay: “Ôi, chắc là hoa giả làm khéo lắm!” Hoàng đế nói: “Đây là hoa thật đấy con ạ.” Công chúa bĩu môi: “Hoa thật thì có gì hay!” Mở hộp thứ hai, chim họa mi cất tiếng hót. Các thị nữ trầm trồ: “Hay tuyệt!” Công chúa hỏi: “Có phải chim máy không?” Biết là chim thật, nàng phẩy tay: “Thả nó đi. Ta không thèm.” Rồi nàng nhất định không cho chàng hoàng tử đến gặp.
Hoàng tử chẳng nản lòng. Chàng bôi đen mặt, đội mũ sụp xuống, đến cung điện xin việc. Hoàng đế bảo: “Ta đang cần người chăn lợn. Được, ngươi làm đi!” Thế là chàng ở trong một túp lều nhỏ cạnh chuồng lợn. Suốt ngày chàng cặm cụi làm việc. Đến tối, chàng làm xong một chiếc nồi nhỏ có treo chuông quanh miệng. Hễ nồi sôi là chuông kêu leng keng, chơi bài hát “Ôi, Augustin yêu dấu”. Lạ hơn nữa, ai thò ngón tay vào hơi nồi thì ngửi biết ngay nhà nào trong kinh thành đang nấu món gì.
Công chúa dạo chơi qua, nghe tiếng chuông leng keng đúng bài hát nàng biết chơi, liền sai thị nữ đi hỏi giá. Người chăn lợn đáp: “Mười cái hôn của công chúa.” Công chúa đỏ mặt: “Hỗn thật!” Nhưng đi được mấy bước, nàng lại tiếc chiếc nồi. Nàng bảo các thị nữ đứng vây quanh, xòe váy che kín, rồi hôn người chăn lợn đủ mười cái. Cầm chiếc nồi về, cả cung tha hồ ngửi xem hôm nay nhà ông thị vệ ăn bánh kếp, nhà bác thợ giày ăn súp.
Ít hôm sau, người chăn lợn làm ra một cái lúc lắc. Quay nó lên là vang ra đủ mọi điệu van, điệu múa có trên đời. Công chúa mê lắm: “Hỏi xem giá bao nhiêu!” Lần này, người chăn lợn đòi một trăm cái hôn. Công chúa phụng phịu một lúc rồi cũng gật đầu. Các thị nữ lại xòe váy đứng vây quanh, vừa đếm vừa cười khúc khích: “Một, hai, ba…” Họ mải đếm đến nỗi chẳng ai để ý có người đang đi tới.
Hoàng đế ra sân, thấy đám thị nữ túm tụm bên chuồng lợn, bèn rón rén đi đến xem. Ông nhón chân nhìn qua, thấy công chúa đang hôn người chăn lợn. Ông giận lắm, rút chiếc dép ra gõ lên đầu cả hai: “Đi ra ngay khỏi đất nước của ta!” Thế là công chúa và người chăn lợn bị đuổi khỏi kinh thành. Trời đổ mưa, công chúa đứng ngoài cổng, khóc thút thít: “Ôi, giá ta nhận lời chàng hoàng tử thì đâu đến nỗi này!”
Người chăn lợn đi ra sau gốc cây, lau sạch mặt, cởi bộ áo cũ. Chàng bước ra trong bộ áo hoàng tử, đẹp đến nỗi công chúa phải cúi chào. Chàng nói: “Nàng không chịu nhận một chàng hoàng tử thật thà. Nàng chẳng biết quý bông hồng thật và chú chim họa mi thật. Vậy mà nàng lại hôn một người chăn lợn chỉ để lấy đồ chơi. Giờ thì ta không cần nàng nữa.” Rồi chàng về vương quốc nhỏ bé của mình, đóng cổng lại. Công chúa đứng ngoài, khe khẽ hát: “Ôi, Augustin yêu dấu…” Các bạn nhỏ ạ, hãy biết quý những điều chân thật nhé.