Một buổi chiều, chàng lính đánh trống trẻ đi dạo ra đồng, tới bên một cái hồ, thấy ba tấm vải trắng trên bờ. "Vải đẹp quá," chàng nói, rồi bỏ một tấm vào túi. Đêm ấy, chàng nghe tiếng gọi khẽ: "Chàng đánh trống ơi, trả áo cho em! Em là con gái một vị vua, bị mụ phù thuỷ giam trên núi thuỷ tinh. Không có áo, em không bay về được."
Chàng trao lại tấm áo: "Có lẽ ta giúp được cô." "Chỉ có cách leo lên núi thuỷ tinh cứu em, nhưng chẳng ai leo nổi đâu." "Ta đã muốn làm gì thì làm được," chàng đáp. "Ta thương cô, và ta chẳng sợ gì cả." "Đường đi qua khu rừng lớn có người khổng lồ," nàng nói, rồi chàng nghe tiếng cánh khẽ rung, và nàng bay đi mất.
Sáng ra, chàng đeo trống vào rừng. Chàng gõ một hồi trống vang dội, chim chóc bay tán loạn. Một người khổng lồ cao như cây thông đang nằm ngủ trong cỏ bật dậy: "Đồ nhãi! Gõ gì mà phá giấc ngủ ngon của ta?" "Ta gõ trống dẫn đường cho hàng nghìn người đang theo sau," chàng đáp. "Họ nhỏ lắm, ngươi bắt chẳng được, mà ai cũng có búa thép bên hông." Người khổng lồ chột dạ.
"Này nhóc, ta hứa để yên cho các ngươi. Ngươi muốn gì nữa không?" "Chân ngươi dài, cõng ta tới núi thuỷ tinh, ta sẽ ra hiệu cho người của ta quay về." Người khổng lồ đặt chàng lên vai, chàng gõ trống vui vẻ. Rồi người khổng lồ thứ hai gài chàng vào khuyết áo, người thứ ba đặt chàng lên vành mũ, và đưa chàng tới chân núi thuỷ tinh.
Núi thuỷ tinh cao như ba ngọn núi chồng lên nhau, lại trơn bóng như gương. Chàng leo lên lại trượt xuống. Gần đó, hai người đang giằng co một chiếc yên ngựa thần, ai ngồi lên mà ước tới đâu là tới ngay. Chàng bèn cắm một cây que trắng ở đằng xa: "Hai người chạy thi, ai tới trước thì ngồi trước." Họ vừa chạy được vài bước, chàng đã nhảy lên yên, ước một câu, và thoắt cái đã ở trên đỉnh núi.
Trên đỉnh có một ngôi nhà đá cũ, trước nhà là ao cá, sau nhà là rừng tối. Mụ phù thuỷ đeo kính trên chiếc mũi dài ra mở cửa, bắt chàng làm ba việc. Sáng ra, bà đưa chàng cái đê khâu: "Tát cạn ao này, nhặt hết cá xếp theo loài, theo cỡ." Chàng tát cả buổi sáng mà nước chẳng vơi. Trưa, một cô gái xinh đẹp mang cơm đến, bảo chàng ngả đầu vào lòng mình mà ngủ. Chàng vừa nhắm mắt, nàng xoay chiếc nhẫn ước: "Nước bay lên, cá lên bờ!" Nước hoá sương bay theo mây, cá nhảy lên xếp hàng ngay ngắn.
Có một con cá nằm lẻ loi, nàng dặn chàng tối đưa cho mụ mà nói: "Con này để phần bà đấy." Mụ phù thuỷ chỉ lườm, chẳng nói gì. Hôm sau, mụ đưa rìu chì bắt chàng đốn hết khu rừng, nhưng nàng lại xoay nhẫn, gỗ tự đổ, tự xếp thành đống. Ngày thứ ba, mụ bắt chàng gom hết gỗ lại mà đốt. Chàng ngủ trên lòng nàng, tỉnh dậy đã thấy đống lửa bốc cao tận trời. Nàng dặn: "Mụ bảo gì, chàng cứ làm, đừng sợ. Sợ thì lửa mới làm hại được chàng."
Mụ phù thuỷ lò dò đến: "Lạnh quá, lửa này sưởi ấm tấm thân già. Còn một khúc gỗ chưa cháy kìa, lấy ra cho ta, rồi ngươi được tự do." Chàng chẳng ngần ngại, nhảy vào giữa đám lửa. Lửa chẳng làm chàng bỏng, cháy sém cả một sợi tóc cũng không. Chàng ôm khúc gỗ ra, vừa đặt xuống đất, khúc gỗ hoá thành cô gái xinh đẹp đã giúp chàng, áo lụa vàng óng ánh. Chàng biết ngay nàng là công chúa. Mụ phù thuỷ cười nhạt, lao tới định bắt nàng. Chàng giữ chặt lấy mụ. Phép thuật của mụ tan biến, mụ hoá thành một con quạ đen, kêu quác quác rồi bay đi mãi mãi, không bao giờ quay lại.
Công chúa nắm tay chàng: "Chàng đã liều mình vì em, em cũng sẽ làm tất cả vì chàng." Nàng xoay nhẫn ước, chớp mắt đã đưa hai người tới cổng thành quê chàng. Chàng bảo: "Em chờ đây, ta về báo tin cho cha mẹ." Nàng dặn: "Đừng hôn lên má phải của cha mẹ, kẻo chàng quên em." Nhưng ba ngày trên núi là ba năm dưới đất. Gặp lại con, cha mẹ mừng rỡ ôm chầm. Chàng xúc động hôn lên cả hai má, và thế là quên sạch nàng công chúa. Cha mẹ tìm cho chàng một cô dâu, ba hôm nữa làm lễ cưới.
Công chúa chờ mãi, biết chàng đã quên mình. Nàng ở một túp lều trong rừng, chiều chiều đi ngang nhà chàng. Ngày cưới, nàng xoay nhẫn ước được chiếc áo rực rỡ như mặt trời. Cô dâu mê quá, xin mua. "Không bán, nhưng cho cô, nếu tôi được nằm một đêm ngoài cửa phòng chú rể." Cô dâu đồng ý, nhưng pha thuốc ngủ cho chàng. Nàng gọi suốt đêm mà chàng chẳng nghe. Đêm thứ hai, với chiếc áo bạc như trăng, cũng vậy. Nhưng người nhà nghe được, kể lại cho chú rể.
Đêm thứ ba, nàng mặc áo lấp lánh như sao. Lần này chú rể không uống rượu mà đổ ra sau giường. Khi mọi người đã ngủ, chàng nghe giọng nói ngọt ngào gọi mình. Bỗng nhiên chàng nhớ lại tất cả: "Trời ơi, sao ta có thể quên! Chính nụ hôn trên má phải đã làm ta mê muội!" Chàng nắm tay công chúa dẫn đến trước cha mẹ: "Đây mới là cô dâu thật của con." Cha mẹ vui lòng đồng ý. Trống kèn vang lừng, đám cưới thật diễn ra rộn ràng. Còn cô dâu kia được giữ những chiếc áo đẹp, và lấy thế làm vui lòng.