Ngày xưa, ở nước Ý có một người đàn ông giàu nứt đố đổ vách. Ông có mọi thứ, chỉ buồn một điều: cậu con trai duy nhất tên là Moscione khù khờ quá đỗi, cộng hai với hai còn đếm tới đếm lui. Một hôm, ông thở dài, dúi vào tay con một túi vàng nặng trịch mà bảo: “Con đi ra ngoài thiên hạ một chuyến cho khôn ra. Người khờ đi xa còn hơn người khờ ngồi xó nhà.” Moscione vâng lời, leo lên lưng ngựa, định tới thành Venice tìm thuyền sang xứ lạ. Chàng vừa đi vừa ngắm trời ngắm đất, chẳng lo nghĩ gì.
Đi được một quãng, Moscione gặp một người đứng dưới gốc cây dương. Chàng hỏi câu chàng thích hỏi nhất: “Anh bạn tên gì, quê ở đâu, làm được gì?” Người ấy đáp: “Tôi là Nhanh Như Nghĩ, chạy nhanh như chớp.” Vừa lúc một con nai tơ phóng qua cánh đồng. Anh để nó chạy trước một đoạn rồi mới đuổi theo, nhẹ đến nỗi đồng có rắc bột cũng không in dấu chân, chỉ vài bước đã bắt kịp. Moscione mời anh đi cùng. Đi thêm một dặm, chàng gặp Tai Thỏ, áp tai xuống đất là nghe hết mọi chuyện trên đời. Tai Thỏ nghe về nhà Moscione rồi kể: “Có ông lão đang nói với vợ: mong thằng Moscione đi xa về bớt khờ.” Moscione gật gù: “Đúng là cha ta rồi! Đi với ta nhé.”
Mười dặm sau, họ gặp Bắn Trúng, người đặt hạt đậu lên hòn đá rồi giương cung bắn trúng ngay giữa hạt. Rồi họ gặp một toán thợ đào mương giữa nắng chang chang mà vẫn tươi như hoa. Hóa ra trong toán có Thổi Gió, chàng trai thổi ra gió mát sau lưng mọi người. Thổi Gió thở nhè nhẹ như gió chiều, rồi quay đi thổi một hơi, cả hàng cây sồi ngả rạp. Cuối cùng là Lưng Khỏe, vác trên lưng cả núi đá, gỗ mà nhẹ như vác lông gà, một trăm cỗ xe cũng không chở hết. Ai cũng được Moscione hỏi đúng ba câu, ai cũng được mời đi cùng. Thế là chàng khờ có năm người bạn tài giỏi nhất đời.
Cả đoàn tới xứ Thung Lũng Hoa. Nhà vua ở đây có nàng công chúa Canetella chạy nhanh như gió, chạy qua ruộng yến mạch non mà không làm cong một ngọn lá. Vua ra lệnh: ai chạy thắng công chúa sẽ được cưới nàng, ai thua thì bị trị tội nặng. Moscione xin dự thi ngay. Nhưng sáng hôm ấy, chàng nhắn vua rằng mình hơi mệt, xin cho bạn chạy thay. Công chúa hất mặt: “Ai chạy cũng được, ta sẵn sàng.” Kèn bạc vang lên. Nhanh Như Nghĩ và công chúa lao đi như chó săn đuổi thỏ. Tới đích, Nhanh Như Nghĩ vẫn về trước. Dân chúng vỗ tay reo hò: “Muôn năm người lạ!”
Công chúa Canetella không chịu thua. Cuộc thi phải chạy hai lần, nên tối ấy nàng gửi tặng Nhanh Như Nghĩ một chiếc nhẫn xinh, nhờ anh đeo vì nàng. Anh nào biết chiếc nhẫn có bùa, ai đeo vào thì chân nặng như chì. Sáng hôm sau, công chúa vụt đi như gió, còn Nhanh Như Nghĩ lê từng bước như con lừa chở nặng. Nhưng Tai Thỏ đã nghe hết mưu của công chúa. Bắn Trúng liền giương cung, nhắm thật khéo, bắn văng viên đá trên chiếc nhẫn. Chân Nhanh Như Nghĩ nhẹ bẫng trở lại. Anh chỉ nhún năm bước đã vượt qua công chúa và về đích trước tiên.
Nhà vua chẳng muốn gả con gái cho một kẻ lang thang. Các quan bàn: “Cứ cho hắn vàng, kẻ nghèo nào chẳng thích vàng hơn vợ.” Vua hỏi Moscione muốn bao nhiêu vàng để thôi cưới công chúa. Chàng bàn với bạn rồi đáp: “Xin bệ hạ cho bao nhiêu vàng bạc ngọc ngà mà bạn tôi vác nổi.” Vua mừng thầm, tưởng thế là rẻ. Người ta khuân ra từng rương vàng, từng bao bạc, từng hòm ngọc, chất lên lưng Lưng Khỏe. Nhưng càng chất, anh càng đứng thẳng. Kho báu trống trơn, vua phải sai người đi khắp nước gom thêm vàng bạc của dân, mà Lưng Khỏe vẫn xin thêm.
Các quan lại tâu: “Để lũ lang thang mang hết của cải ra khỏi nước thì dại lắm. Xin bệ hạ cho quân đuổi theo lấy lại.” Vua bèn sai cả đoàn lính bộ, lính ngựa đuổi theo. Nhưng Tai Thỏ đã nghe được hết. Khi đám bụi của toán lính vừa hiện ở chân trời, anh báo cho cả bọn. Thổi Gió đứng lại, hít một hơi thật sâu rồi thổi. Một trận gió lớn nổi lên, cả đoàn lính ngã lăn như những con ki gỗ, mũ bay tứ tung, mãi không sao đứng dậy được. Thế là Moscione và các bạn thong thả lên đường, chẳng ai ngăn cản nữa.
Về tới nhà, Moscione chia đều kho báu cho năm người bạn. Ai nấy vui như Tết, cảm ơn chàng rối rít rồi trở về quê mình. Còn Moscione ở lại với cha. Ông già nhìn đống vàng bạc, nhìn con trai đang cười hiền, rồi đành phải nhận rằng con mình không khờ như vẻ ngoài. Chàng không giỏi tính toán, chẳng chạy nhanh hay bắn giỏi, nhưng biết hỏi han, biết nhìn ra tài của người khác, biết tin bạn và chia cho bạn phần xứng đáng. Có khi, đó lại là cái khôn lớn nhất của một con người.