Ngày xưa, ở Ấn Độ, có một ông cụ rất giàu. Một năm, ông ốm nặng, tưởng mình chẳng còn sống được bao lâu, bèn gọi các con trai đến, chia hết nhà cửa, ruộng vườn, vàng bạc cho họ. Ai ngờ ông khoẻ lại, còn sống thêm nhiều năm nữa. Ngày trước, các con thi nhau chiều chuộng cha, mong được chia phần nhiều hơn. Giờ của đã về tay, họ thấy cha chỉ là một gánh nặng, tốn cơm tốn áo. Họ nói nặng nói nhẹ, để ông ngồi một mình trong góc sân, có bữa còn quên cả mang cơm cho ông.
Một hôm, ông cụ chống gậy ra chợ, gặp lại một người bạn già từ thuở nhỏ. Hai ông ngồi dưới gốc đa, ông cụ kể hết nỗi buồn của mình. Người bạn nghe xong, vuốt râu suy nghĩ rồi nói: “Bạn cứ yên tâm về nhà. Để tôi nghĩ cách, ít hôm nữa tôi sẽ đến bày cho bạn.” Ông cụ về nhà, lòng nhẹ đi đôi chút. Mấy hôm sau, người bạn đến thật, sau lưng là một chiếc xe bò chở bốn chiếc túi to, căng phồng, nặng trịch. Hai người khiêng mãi mới đặt được bốn chiếc túi xuống trước mặt ông cụ.
Người bạn ghé tai thì thầm: “Mấy cậu con của bạn thế nào cũng biết tôi đến hôm nay, rồi sẽ hỏi. Bạn cứ bảo rằng tôi đến trả một món nợ cũ từ lâu lắm, và bạn bỗng giàu hơn mình tưởng đến mấy nghìn đồng bạc. Nhớ giữ chặt mấy chiếc túi này, đừng bao giờ để chúng đụng vào khi bạn còn sống. Rồi bạn sẽ thấy chúng đổi khác ngay.” Nói xong, ông chào: “Tôi sẽ sớm quay lại xem bạn sống ra sao.” Ông cụ cất bốn chiếc túi vào một chiếc rương gỗ lớn, khoá lại cẩn thận, rồi đeo chìa khoá trên cổ.
Quả nhiên, chẳng mấy chốc các con trai nghe tin cha vừa được trả một món nợ lớn. Họ nhìn chiếc rương, nhìn chiếc chìa khoá trên cổ cha, mắt sáng rỡ. Từ hôm ấy, cậu cả bưng cơm nóng tận tay, cậu hai mang áo mới, cậu ba xoa bóp chân cho cha mỗi tối. Ai cũng cười nói ngọt ngào: “Cha ăn thêm đi ạ.” “Cha có lạnh không ạ?” Họ thi nhau chiều cha, còn hơn cả ngày xưa. Ông cụ chỉ mỉm cười, chẳng nói gì, ngày ngày ngồi bên chiếc rương gỗ, sống những năm cuối đời thật êm ấm.
Nhiều năm sau, ông cụ già yếu và ra đi thanh thản trong giấc ngủ. Lo xong việc cho cha, các con trai vội vàng mở chiếc rương gỗ, hì hục lôi bốn chiếc túi ra, cởi dây. Lạ chưa, trong túi chẳng có đồng bạc nào, chỉ toàn là đá và sỏi! Ba anh em nhìn nhau, mặt đỏ bừng, chẳng biết nói gì. Còn người bạn già ngoài ngõ thì khẽ cười. Thế mới biết, thương cha mẹ vì của cải thì chỉ nhận được đá sỏi. Chỉ có tấm lòng thật mới quý hơn vàng.