Ngày xưa, trong một khu vườn rộng có chú chim công đẹp nhất vùng. Sáng nào công cũng ra bờ hồ, soi bóng mình xuống mặt nước rồi xoè chiếc đuôi lộng lẫy. Từng chiếc lông óng ánh xanh lam, xanh lục, vàng kim, như được rắc bụi sao. Công nghĩ: “Khắp thế gian này, chẳng ai đẹp bằng ta.”
Một hôm, có chú chim sếu bay ngang qua và đáp xuống bãi cỏ nghỉ chân. Sếu cao gầy, bộ lông chỉ một màu xám tro, trên đầu có một chấm đỏ nhỏ. Sếu gật đầu chào công rất lễ phép. Công liếc nhìn từ đầu đến chân, rồi bật cười khanh khách.
Công xoè đuôi thật rộng, vênh mặt nói: “Này anh sếu, nhìn ta đây! Ta mặc áo vàng áo tím, đủ cả bảy sắc cầu vồng, chẳng khác gì một ông vua. Còn anh, lông xám như tro bếp, chẳng có lấy một chút màu nào. Đi đâu chắc anh cũng ngượng lắm nhỉ?”
Sếu không giận, chỉ mỉm cười đáp: “Anh nói đúng, lông tôi chẳng có màu gì. Nhưng đôi cánh xám này đưa tôi bay vút lên tận mây xanh, vượt qua núi cao, qua biển rộng. Trên kia, tôi cất tiếng gọi, nghe vang tới tận các vì sao. Còn anh, với bộ áo vua ấy, chỉ quanh quẩn dưới đất, loanh quanh trong vườn như chú gà nhà thôi.”
Nói rồi, sếu vỗ cánh bay lên, nhỏ dần giữa trời xanh. Công đứng ngẩn người dưới đất, chiếc đuôi rực rỡ từ từ cụp xuống. Từ hôm ấy, công không còn chê ai nữa. Các bạn nhỏ ạ, bộ lông đẹp chưa làm nên con chim giỏi. Đừng vội chê người khác chỉ vì vẻ ngoài giản dị, bởi ai cũng có điều quý giá riêng.