Mùa xuân về, cánh đồng phủ đầy hoa cỏ. Từ phương xa, cô chim nhạn bay về, đôi cánh thon dài, bộ lông xanh đen óng mượt, cái đuôi chẻ đôi như chiếc kéo nhỏ. Cô lượn vòng trên mặt ao, chao nghiêng, nhào lộn, đẹp như một vũ công. Trên cành sồi già, bác quạ đen ngồi im lặng, lặng lẽ nhìn theo.
Nhạn đậu xuống bên cạnh, liếc nhìn bác quạ rồi bĩu mỏ: “Bác quạ ơi, lông bác đen sì, dày cộp, xù xì như cái áo cũ. Bác xem lông cháu này, mỏng nhẹ, bóng loáng, bay nhanh như gió. Chẳng ai trong vùng có bộ lông đẹp bằng cháu đâu!” Mấy chú chim sẻ trên cành rúc rích bàn tán, chờ xem bác quạ trả lời ra sao.
Bác quạ rũ đôi cánh, thong thả nói: “Lông của bác tuy không đẹp, nhưng dày dặn và ấm áp.” Nhạn cười vang: “Ấm thì làm gì? Trời đang xuân, nắng ấm khắp nơi kia mà!” Hai bên cứ thế đối đáp qua lại, mãi chẳng ai chịu ai. Gió xuân thổi qua, lá non xào xạc như cũng muốn góp lời.
Cuối cùng, bác quạ nói chậm rãi: “Cháu nhạn à, lông của cháu đẹp thật, nhưng chỉ đẹp vào mùa xuân, mùa hè. Khi gió bấc thổi về, tuyết phủ trắng cánh đồng, cháu phải bay đi tận phương xa tìm chỗ ấm. Còn bộ lông xù xì của bác thì giữ ấm cho bác suốt mùa đông, bác chẳng phải đi đâu cả.”
Nhạn nghe vậy thì im lặng, chẳng biết đáp sao. Mấy tháng sau, gió lạnh tràn về, nhạn vội vã cùng đàn bay về phương nam. Còn bác quạ vẫn ngồi trên cành sồi phủ tuyết, xù lông lên, ấm áp như trong chiếc áo bông. Các bạn nhỏ ạ, vẻ đẹp bên ngoài thật đáng quý, nhưng thứ bền bỉ, có ích lúc khó khăn còn quý hơn nhiều.