Một buổi sáng tháng tư nóng như đổ lửa, có một bác trâu nằm nghỉ dưới bóng cây, gần chỗ cửa sông đổ ra biển. Bỗng một chú chim ruồi bé xíu vụt bay tới, đậu trên một cành con ngay trên đầu bác. “Chào bác Trâu! Bác có khỏe không?” chim ruồi líu lo hỏi. “Ta khỏe, chim ruồi bé nhỏ ạ. Trời nóng thế này, chú có thấy nóng không?” “Nóng lắm bác ạ! Cháu khát quá, nên mới bay xuống đây uống nước.”
Bác trâu bật cười khà khà: “Chú bé tí thế kia thì uống được bao nhiêu? Một giọt nước chắc đã đủ no căng bụng rồi!” Chim ruồi làm ra vẻ ngạc nhiên: “Thật thế hả bác? Cháu dám cá là cháu uống được nhiều hơn bác đấy!” “Cái gì? Chú mà uống nhiều hơn ta ư?” “Vâng! Mình thi đi. Bác uống trước, rồi xem ai uống được nhiều nước sông hơn.” Bác trâu nào biết chú chim ruồi tinh khôn đã nhìn ra một bí mật của dòng sông.
Bác trâu lững thững ra bờ sông, cúi xuống uống. Uống, uống, uống mãi. Nhưng đúng lúc ấy nước triều đang lên. Bác uống bao nhiêu thì nước sông cứ dâng cao bấy nhiêu. Đến khi bụng căng tròn như cái trống, bác đành phải ngừng. Chim ruồi liền trêu: “Ơ kìa, bác chưa uống được tí nào. Cháu thấy hình như nước sông còn nhiều hơn lúc nãy ấy!” Bác trâu cáu lắm: “Chú không thấy bụng ta sắp vỡ ra rồi đây à?” “Cháu chẳng biết đâu, cháu chỉ thấy nước sông dâng cao hơn trước. Giờ đến lượt cháu nhé!”
Chim ruồi bay xuống, khẽ chạm đầu mỏ xuống mặt nước. Chú chỉ giả vờ uống thôi. Chú biết chẳng mấy chốc nước triều sẽ rút, nên cứ thế kiên nhẫn chờ. Quả nhiên, nước bắt đầu rút. Mặt sông thấp dần, thấp dần, lộ cả bãi cát với sỏi ướt. Bác trâu trố mắt nhìn, chẳng hiểu chuyện gì. Bác đành chịu thua: “Thôi, chú uống giỏi hơn ta thật.” Chim ruồi cười khúc khích rồi vụt bay đi. Còn bác trâu nằm ì bên bờ sông, bụng no nước đến mức chẳng nhúc nhích nổi. Từ đó, chẳng ai dám chê chim ruồi bé nhỏ nữa. Bởi bé nhỏ mà biết quan sát, biết nghĩ, thì cũng thắng được kẻ to lớn hơn mình.