Có một chú sẻ bố nuôi bốn đứa con trong cái tổ nhỏ dưới mái hiên. Lũ con vừa đủ lông đủ cánh thì một trận gió lớn ập đến, cuốn chúng bay đi bốn phương. May thay, đứa nào cũng bình an. Nhưng sẻ bố buồn lắm, vì chưa kịp dặn dò các con những điều cần biết giữa đời rộng lớn.
Mùa thu tới, cả đàn sẻ kéo về một cánh đồng lúa mì chín vàng. Ở đó, sẻ bố gặp lại đủ bốn đứa con. Ông mừng quá, đưa chúng về nhà. "Các con ơi, cả mùa hè bố lo cho các con lắm. Giờ hãy nghe bố nói." Ông hỏi đứa lớn nhất: "Mùa hè con ở đâu?" "Con ở trong vườn, bắt sâu, đợi anh đào chín ạ." "Quả ngon thì ngon thật, nhưng con phải cẩn thận. Thấy ai cầm cây sào dài đi trong vườn thì bay đi ngay nhé." "Con biết rồi, bố ạ. Có cả những cây sào phết sáp dính nữa." Sẻ bố gật gù: "Con đã tinh ý đấy. Nhưng chớ vì thế mà chủ quan."
Đứa thứ hai kể nó ở trong cung vua. Sẻ bố dặn: "Nơi ấy toàn vàng bạc lụa là, lại có chim cắt, chim ưng. Con chỉ nên quanh quẩn ở chuồng ngựa, nơi người ta sàng yến mạch, mà nhặt hạt rơi." "Vâng, nhưng mấy cậu giữ ngựa hay giăng bẫy trong rơm, bố ạ." "Con đã thấy cả điều ấy, vậy là con học được khá nhiều. Nhớ nhìn trước nhìn sau nhé." Đứa thứ ba kể nó sống ở ven đường cái, nhặt hạt thóc rơi từ xe chở lúa. Sẻ bố dặn: "Thấy ai cúi xuống nhặt hòn đá, con phải bay đi liền." "Có người còn giấu sẵn đá trong túi nữa bố ạ, con thấy ở vùng thợ mỏ." "Người miền núi chăm chỉ và khéo léo lắm. Con càng phải coi chừng."
Cuối cùng, sẻ bố quay sang đứa út: "Con bé nhỏ và yếu nhất, cứ ở với bố cho an toàn. Ngoài kia nhiều loài chim mỏ quặp, móng dài hay rình bắt chim nhỏ lắm." Sẻ út thưa: "Bố ơi, ai tự kiếm ăn mà không làm hại ai thì sẽ được bình yên. Đấng tạo ra muôn loài vẫn nghe tiếng kêu của cả những chú quạ non, chẳng con sẻ nào bị bỏ rơi đâu ạ." "Con học điều ấy ở đâu?" "Khi gió cuốn con đi, con đậu lại ở một nhà thờ nhỏ. Cả mùa hè con bắt ruồi, bắt nhện bên ô cửa kính, và nghe người ta giảng những lời ấy. Suốt mùa hè, con được nuôi no đủ và chẳng gặp điều gì dữ."
Sẻ bố nghe xong thì mỉm cười, ôm cả bốn đứa con vào lòng. "Con của bố, nếu con biết nương náu nơi bình yên, chăm chỉ làm việc có ích, sống hiền lành và giữ lòng tin, thì dù đời có lắm chim dữ, con vẫn sẽ được che chở." Và từ hôm ấy, cả nhà sẻ sống bên nhau, mỗi đứa mang theo lời cha dặn như mang một hạt thóc nhỏ trong tim.