Ngày xưa, ở một ngôi làng nhỏ, có một chú chó lông nâu, tai cụp, lúc nào cũng thấy đói. Một sáng nọ, bác hàng thịt đầu chợ đánh rơi một khúc thịt to. Chó nhanh chân chạy tới, ngoạm ngay lấy rồi chạy biến đi. Chú vui sướng nghĩ thầm: “Hôm nay ta có một bữa thật ngon. Phải mang về nhà mà ăn cho yên, không thì lũ chó trong làng lại tranh mất.”
Đường về nhà phải đi qua một chiếc cầu gỗ bắc ngang con suối. Nước suối hôm ấy trong veo, phẳng lặng như tấm gương. Chó bước lên cầu, lộc cộc từng bước. Đi tới giữa cầu, chú tình cờ nhìn xuống. Ồ lạ chưa! Dưới mặt nước có một con chó lông nâu, tai cụp, cũng đang ngậm một khúc thịt. Mà khúc thịt của nó trông có vẻ to hơn khúc thịt của mình.
Chó nghĩ bụng: “Con chó kia là ai mà dám có khúc thịt to hơn ta? Ta sẽ dọa cho nó sợ, rồi giật lấy khúc thịt ấy. Thế là ta có cả hai!” Chú gầm gừ, nhe răng ra. Con chó dưới nước cũng gầm gừ, nhe răng ra. Chó càng tức, chẳng chịu thua, há miệng thật to sủa một tiếng: “Gâu!”
Tõm! Khúc thịt rơi khỏi miệng, rơi thẳng xuống suối. Nước bắn tung tóe, rồi dòng suối cuốn khúc thịt trôi đi mất. Khi mặt nước phẳng lại, con chó dưới suối cũng chẳng còn khúc thịt nào. Lúc ấy chó mới hiểu ra: dưới nước chỉ là cái bóng của chính mình. Chú đứng trên cầu, tai cụp xuống, bụng đói meo, nhìn theo dòng nước mà tiếc ngẩn ngơ.
Chó lủi thủi đi về nhà, chẳng còn gì để ăn. Từ hôm ấy, mỗi lần đi qua chiếc cầu gỗ, chú lại nhớ đến cái bóng dưới suối và mỉm cười ngượng ngùng. Chú đã biết vui với những gì mình có. Các bạn nhỏ ạ, tham thì thâm. Muốn giành lấy tất cả, nhiều khi lại mất luôn cả thứ đang có trong tay.