Ngày xưa, có hai vợ chồng bác nông dân nghèo. Một tối, bác chồng ngồi cời bếp, thở dài: "Buồn quá, nhà mình chẳng có con. Nhà người ta thì vui vẻ, rộn ràng." Bác vợ đang kéo sợi, cũng thở dài: "Chỉ cần một đứa thôi, bé bằng ngón tay cái cũng được, mình cũng sẽ thương nó hết lòng." Ít lâu sau, bác vợ sinh được một cậu bé, chân tay đủ cả, nhưng chỉ dài bằng ngón tay cái. Hai vợ chồng mừng lắm, đặt tên con là Ngón Tay. Cậu bé chẳng lớn thêm chút nào, nhưng đôi mắt sáng ngời, lanh lợi, làm gì cũng khéo.
Một hôm, bác chồng sắp vào rừng đốn củi, nói một mình: "Giá có ai đánh xe vào rừng cho ta nhỉ." Ngón Tay reo lên: "Cha ơi, để con! Mẹ thắng ngựa vào xe, đặt con vào tai ngựa, con sẽ bảo nó đi đường nào." Thế là mẹ đặt cậu vào tai ngựa. Cậu hô: "Đi nào! Đi nào!" Xe chạy ngon lành vào rừng. Có hai người lạ đi ngang, ngạc nhiên lắm: "Lạ chưa! Xe chạy, có tiếng người đánh xe, mà chẳng thấy ai cả!" Họ bèn đi theo xem xe dừng ở đâu.
Đến nơi, Ngón Tay gọi: "Cha ơi, con mang xe đến rồi, cha bế con xuống!" Hai gã lạ mặt thì thầm: "Đưa thằng bé tí hon này ra thành phố cho người ta xem, ta sẽ giàu to." Họ hỏi mua cậu. Người cha nói: "Không, nó là báu vật của đời tôi, bao nhiêu tiền cũng không bán." Nhưng Ngón Tay leo lên vai cha, ghé tai: "Cha cứ bán đi, con sẽ về ngay thôi." Cậu ngồi trên vành mũ của hai gã đi đến chiều tối, rồi xin xuống đất một lát. Vừa đặt xuống, cậu chui tọt vào một cái hang chuột. "Chào hai ông, các ông về mà không có tôi nhé!" Hai gã chọc gậy vào hang mãi chẳng được, đành bực bội ra về tay trắng.
Đêm ấy, Ngón Tay ngủ trong một vỏ ốc rỗng. Chợt có hai tên trộm đi qua, bàn nhau trộm vàng nhà ông mục sư giàu có. "Để tôi giúp cho!" Ngón Tay nói. Bọn trộm nhặt cậu lên, đưa đến nhà mục sư. Cậu chui qua song sắt vào phòng, rồi hét thật to: "Các ông muốn lấy hết mọi thứ ở đây à?" Bọn trộm hoảng hốt: "Khẽ thôi, kẻo người ta thức dậy!" Cậu lại hét to hơn: "Các ông cứ thò tay vào, tôi đưa hết cho!" Chị giúp việc ngủ phòng bên nghe rõ, vùng dậy chạy ra. Bọn trộm co giò chạy mất dép. Ngón Tay lẻn ra kho cỏ, tìm một chỗ êm trong đống cỏ khô mà ngủ.
Sáng sớm, chị giúp việc ôm một ôm cỏ cho bò ăn, đúng ôm cỏ có Ngón Tay đang ngủ say. Cậu tỉnh dậy thì đã trôi tuột vào bụng bò. "Phòng này quên làm cửa sổ rồi, chẳng có tí nắng nào!" Cỏ cứ đổ vào mãi, chỗ ngồi càng lúc càng chật. Cậu hét to: "Đừng cho thêm cỏ nữa! Đừng cho thêm cỏ nữa!" Chị giúp việc đang vắt sữa, hoảng quá ngã khỏi ghế, đổ cả xô sữa: "Ông ơi, con bò biết nói!" Ông mục sư vào xem, nghe con bò kêu thì tưởng nó bị ốm, cho bò uống một bát thuốc thật to. Bò ho một tiếng thật mạnh, Ngón Tay bắn ra ngoài, rơi đúng vào đống rơm sau chuồng.
Cậu vừa thò đầu ra khỏi đống rơm thì một con sói đói chạy tới, đớp gọn cả nắm rơm lẫn cậu. Ngón Tay chẳng hề nản lòng. Cậu gọi từ trong bụng sói: "Anh sói ơi, tôi biết chỗ có bữa tiệc ngon lắm: bánh ngọt, thịt xông khói, xúc xích, ăn bao nhiêu cũng có!" Rồi cậu tả thật kỹ đường về nhà cha mẹ mình. Đêm ấy, sói chui qua lỗ thoát nước vào bếp, ăn no căng bụng. Ăn xong, bụng to quá, sói không chui ra được nữa. Đúng như Ngón Tay tính trước! Cậu bèn la hét ầm ĩ trong bụng sói. "Im đi, mày làm người ta thức dậy bây giờ!"
Cha mẹ nghe tiếng ồn, nhìn qua khe cửa thấy con sói, liền cầm rìu, cầm liềm chạy vào. Ngón Tay nghe tiếng cha mẹ, gọi to: "Cha mẹ ơi, con đây! Con ở trong bụng sói!" Người cha mừng rỡ: "Ơn trời, con ta về rồi!" Ông bảo vợ cất liềm đi kẻo làm con đau. Người mẹ nhanh trí lấy một chiếc lông gà ngoáy vào mũi sói. Sói hắt xì một cái thật to, Ngón Tay bắn ra ngoài, rơi đúng vào lòng mẹ. Sói sợ quá, cố lách khỏi bếp, chạy một mạch vào rừng sâu, không bao giờ dám quay lại. Cha mẹ ôm chầm lấy con: "Con đi đâu mà lâu thế?" Ngón Tay cười: "Con đi khắp thế gian rồi. Từ nay con chẳng đi đâu nữa đâu."