Ngày xưa, ở xứ Bretagne nước Pháp, có bác nông dân giàu tên Riou với cô con gái Barbaik. Barbaik nhảy giỏi nhất vùng, ăn mặc đẹp nhất vùng, với chiếc mũ ren thêu, năm lớp váy và đôi giày khóa bạc. Trong bao chàng trai mê cô, người thương cô nhất là Jegu, anh làm thuê đứng đầu trang trại. Nhưng Jegu vụng về, mặt mũi xấu xí, nên Barbaik chẳng thèm để ý, lại còn cùng bạn bè chê cười anh. Jegu buồn lắm, nhưng vẫn không bỏ đi nơi khác, vì đi rồi thì đâu còn được nhìn thấy Barbaik nữa.
Một chiều, Jegu dắt ngựa ra hồ nhỏ cho uống nước, lòng vẫn nghĩ đến Barbaik. Bỗng có tiếng nói trong bụi kim tước: "Sao thế, Jegu? Đừng vội nản!" Một chú ếch xanh trong đám lau sậy nhảy lên lưng ngựa, hóa thành chú yêu tinh tí hon mặc áo xanh. "Ta là yêu tinh hồ nước. Còn nhớ mùa trước anh gỡ lưới thả một con chim cổ đỏ không? Chính là ta đấy. Ta sẽ giúp anh cưới được Barbaik." Jegu hỏi giúp bằng cách nào. Chú yêu tinh cười: "Đó là việc của ta. Anh cứ ăn ngon ngủ yên, đừng lo gì cả."
Sáng hôm sau, Barbaik ra chuồng bò thì thấy rơm đã thay, cỏ đã đầy máng, bò đã vắt sữa xong. Cô đinh ninh Jegu làm giúp, bèn cảm ơn anh. Ngày nào cũng thế: nhà quét sạch, lửa đã nhóm, cơm đã nấu, bơ đánh sẵn, cô chỉ việc rung chuông gọi thợ về ăn. Cô chỉ cần ra suối thì thầm: "Ước gì sữa đầy thùng, áo đã phơi trên hàng rào," thế là xong. Lười đi chợ, tối cô nói to một câu ước, sáng ra đã thấy bình sữa rỗng, một đĩa anh đào và sáu đồng bạc trong túi tạp dề. Barbaik tin tất cả là nhờ Jegu, và dần dần chẳng thể thiếu anh.
Chú yêu tinh bảo Jegu đến lúc hỏi cưới. Lần này Barbaik ngồi nghe. Trong mắt cô, Jegu vẫn xấu xí vụng về, nhưng có người chồng làm hết mọi việc thì sướng biết bao: sáng ngủ đến giờ ăn, chiều đi chơi, đi nhảy thỏa thích. Cô đáp: "Tùy cha em quyết." Bác Riou vốn quý Jegu, gật đầu ngay. Đám cưới xong, Jegu thay bố vợ trông coi trang trại. Chú yêu tinh lại giúp, giỏi hơn mười người thợ. Gặp mùa bận, chú gọi thêm bạn bè, trời vừa hửng đã thấy cả đàn người tí hon cầm cuốc, cầm liềm trên đồng. Công chú đòi chỉ là một bát canh.
Từ ngày cưới, chẳng còn ai làm việc nhà thay Barbaik nữa. Cô trách Jegu lười, Jegu ngơ ngác. Chú yêu tinh bật cười, nói thật rằng mọi việc trước đây là do chú làm, giúp Jegu, nay chú bận việc khác. Barbaik tức điên, ngày ngày phải dậy sớm vắt sữa, đêm thức khuya đánh bơ. Một lần được mời dự cưới, cô nuốt giận nhờ yêu tinh cho mượn ngựa. Cô đến thành phố của người tí hon xin: "Một con ngựa đen có mắt, có miệng, có tai, có cương, có yên." Ngựa hiện ra ngay. Nhưng dọc đường, ai cũng cười ồ: con ngựa không có đuôi! Cô đã quên xin cái đuôi, và nó cứ đi chậm rì, chẳng chịu chạy.
Mùa xuân, đến ngày hội của người tí hon. Chú yêu tinh xin Jegu cho bạn bè ăn tối và nhảy múa trong kho thóc. Jegu bảo Barbaik trải khăn đẹp, làm bánh, giữ sữa sáng. Cô lặng lẽ làm theo. Những người tí hon mặc áo xanh mới vui vẻ ngồi vào bàn. Nhưng vừa ngồi xuống, họ kêu ré lên bỏ chạy: Barbaik đã lén đặt chảo than nóng dưới chân họ, làm bỏng cả những ngón chân bé xíu. Họ quay lại với những bình nước dội tắt than, rồi nắm tay nhau nhảy quanh, hát: "Barbaik ơi, lòng dạ chẳng ngay, làm bỏng chân ta, từ nay ta đi, vận may đi theo!"
Ngay tối hôm ấy, những người tí hon rời khỏi vùng đất ấy và không bao giờ quay lại nữa. Không còn chú yêu tinh giúp đỡ, đồng ruộng nhà Jegu ngày một xơ xác, mùa màng ngày một kém, trang trại sa sút dần. Jegu buồn bã, vất vả mãi mà vẫn nghèo. Còn Barbaik, cô gái từng chỉ thích ngủ nướng và đi nhảy, giờ phải ra chợ Morlaix tìm việc làm thuê kiếm sống. Ở xứ Bretagne, người ta vẫn kể chuyện này cho con cháu nghe, để nhớ rằng của cải nhờ người khác làm hộ thì chẳng bền, còn lòng tốt mà đáp lại bằng điều ác thì phép màu nào cũng bỏ đi.