Ngày xưa, ở một làng nọ, có đôi vợ chồng nông dân. Cô vợ lười lắm, chẳng bao giờ chịu ngồi vào guồng quay tơ. Có kéo được ít sợi nào, cô cũng để nguyên đấy, chẳng buồn cuộn lại. Anh chồng phàn nàn, cô liền cãi: "Thì làm sao em cuộn được, nhà mình đã có cái guồng nào đâu! Anh vào rừng chặt gỗ, làm cho em một cái guồng đi."
Anh chồng vác rìu vào rừng. Cô vợ lo lắm: có guồng rồi thì phải làm thật mất! Cô lén chạy theo, nấp sau một bụi rậm. Anh chồng vừa trèo lên cây, giơ rìu định chặt, thì nghe một giọng nói kỳ lạ vọng lên: "Ai chặt gỗ làm guồng sẽ gặp hoạ, ai cuộn chỉ thì chẳng ra gì!" Anh dừng tay, nghĩ: "Chắc tại ù tai thôi." Rồi lại giơ rìu. Giọng nói lại vang lên y như cũ. Đến lần thứ ba, anh sợ quá, vội tụt xuống cây, chẳng dám chặt cành nào nữa.
Cô vợ chạy đường tắt về nhà trước, ngồi đợi sẵn, mặt ngây thơ: "Anh về rồi à? Có chặt được khúc gỗ nào làm guồng không?" Anh chồng kể lại chuyện giọng nói trong rừng, rồi thở dài: "Thôi, chuyện cuộn chỉ chẳng lành đâu." Ít lâu sau, thấy sợi rối khắp nhà, anh lại phàn nàn. Cô vợ bày cách: "Anh trèo lên gác, em đứng dưới này, em ném sợi lên, anh ném sợi xuống, thế là thành con sợi." Làm xong, anh chồng bảo: "Giờ phải đem luộc sợi nữa." Cô vợ dạ, nhưng trong bụng đã tính trò khác.
Sáng sớm hôm sau, cô vợ dậy nhóm lửa, bắc nồi. Nhưng cô chẳng bỏ sợi vào, mà bỏ vào một nắm xơ gai rối bùng. Rồi cô đánh thức chồng: "Em phải ra ngoài một lát. Anh trông nồi sợi nhé. Nhớ phải đứng ngay cạnh nồi đấy. Gà gáy mà anh không trông, sợi sẽ hoá thành xơ gai hết!" Anh chồng vội vàng bật dậy, chạy xuống bếp, mở vung ra xem. Trong nồi chỉ có một nắm xơ gai sôi sùng sục.
Anh chồng đứng im như thóc, tưởng tại mình chậm chân nên sợi mới hoá xơ. Từ đó, anh không bao giờ nhắc đến chuyện quay tơ hay sợi chỉ thêm một lời nào nữa. Còn cô vợ thì cứ thế mà ung dung ngồi chơi. Người trong làng nghe chuyện đều lắc đầu cười: "Lười mà còn khéo bày trò như cô ấy thì đúng là hiếm có!"