Trên vùng núi cao Gangwon của xứ Triều Tiên, có một con hổ vằn to lớn. Dân làng gọi nó là Bác Núi. Bác Núi tự hào lắm: thợ săn bao lần rình mà chẳng bắt được, bẫy nào nó cũng biết cách tránh. Mùa đông tuyết dày, nó lại mò xuống làng, rình chuồng bò, chuồng lợn. Cả vùng ai cũng sợ.
Một ngày mùa thu, Bác Núi đi lang thang trên đồi, bụng đói cồn cào. Vòng qua một tảng đá lớn, nó bỗng thấy trước mặt một con hổ khác y hệt mình. Nó gầm gừ, con kia cũng gầm gừ. Nó ve vẩy đuôi, con kia cũng ve vẩy đuôi. Bác Núi lấy đà nhảy phốc tới. Rầm! Nó rơi tọt xuống một cái hố sâu, nắp gỗ sập lại phía trên. Thì ra thợ săn đã treo một tấm gương bên miệng hố, và con hổ kia chỉ là bóng của chính nó.
Ít lâu sau, một nhà sư hiền lành đi ngang. Nghe tiếng rên, ông mở nắp hố ra nhìn. “Ôi, ông người ơi, cứu tôi với! Tôi đau lắm,” con hổ năn nỉ. Nhà sư thương mọi loài, bèn thả một khúc gỗ dài xuống hố. Hổ bám lấy, leo lên. Vừa ra khỏi hố, nó liếm mép: “Cảm ơn ông nhiều lắm. Nhưng tôi đói quá, tôi phải ăn thịt ông thôi.”
Nhà sư vừa ngạc nhiên vừa giận: “Ta cứu ngươi, sao ngươi vô ơn thế? Ta xin nhờ người khác phân xử.” Ông hỏi cây cổ thụ. Thần cây xào xạc: “Nhà sư phải được đi. Hổ kia thật vô ơn, vô phép!” Hổ không chịu. Ông hỏi tảng đá lớn. Thần đá nói: “Ăn thịt người vừa cứu mình là trái luật núi rừng. Thần Núi biết được sẽ phạt ngươi!” Hổ hơi xấu hổ, nhưng mắt vẫn sáng rực vì đói.
Nhà sư xin hỏi thêm cụ cóc già lưng lốm đốm. Cóc nheo đôi mắt viền vàng, nghĩ rất lâu, rồi chậm rãi nói: “Phải xem tận nơi cái bẫy thì ta mới phân xử được.” Thế là cả ba kéo nhau đến hố bẫy. Hổ chạy nhanh, đến trước tiên. Trong lúc hổ cúi xuống ngắm nghía cái hố, cụ cóc nháy mắt ra hiệu. Nhà sư hiểu ý, rón rén chạy một mạch về chùa, đóng chặt cổng.
Lúc ấy cụ cóc mới tuyên bố: “Hổ sai, nhà sư đúng!” Nói xong, cóc nhảy tót vào khe đá, nói vọng ra: “Đồ vô ơn, đồ vô phép! Có giỏi thì vào đây!” Hổ tức điên, cào đá, thò mũi vào khe mà cọ mãi, cọ mãi, đến khi mũi trầy xước, người mệt lả, nằm vật ra bên khe đá, không nhúc nhích nổi. Chiều hôm ấy, bác thợ săn quay lại, bắt được Bác Núi mà chẳng tốn chút sức nào. Còn cụ cóc thì kể mãi chuyện ấy cho con cháu nghe, nhắc chúng: được ai giúp thì phải biết ơn.