Ngày xưa, ở một làng gần biển, có bác lái buôn nuôi một chú lừa xám. Một sáng nọ, nghe tin muối ngoài bờ biển đang rẻ, bác dắt lừa ra chợ, mua thật nhiều muối, chất đầy hai bên lưng nó. Chú lừa oằn lưng, thở phì phò, bước từng bước nặng nhọc trên con đường về làng. Nó lẩm bẩm: “Ôi chao, sao muối lại nặng thế này!”
Trên đường về có một con suối nhỏ, nước trong vắt chảy qua những hòn đá trơn. Đang lội qua, chú lừa trượt chân, ngã ùm xuống nước. Bác lái buôn hốt hoảng chạy lại đỡ. Khi lừa gượng đứng dậy, nó thấy lưng mình nhẹ hẳn đi. Thì ra muối đã tan gần hết vào dòng nước mát. Chú lừa khoan khoái nghĩ: “Hay quá, ngã một cái mà đỡ bao nhiêu là nặng!”
Bác lái buôn đành quay lại chợ, mua một chuyến muối khác. Lần này, vừa tới giữa suối, chú lừa nhớ ngay mẹo cũ. Nó khuỵu chân, cố tình nằm lăn xuống nước, vờ như lại trượt ngã. Muối lại tan, gánh lại nhẹ. Lừa đứng dậy, đi tung tăng, trong bụng thích chí lắm. Nhưng bác lái buôn đứng trên bờ, nhìn theo, khẽ nheo mắt. Bác đã đoán ra trò khôn vặt của nó.
Hôm sau, bác không mua muối nữa mà mua một đống bọt biển, chất cao như núi lên lưng lừa. Bọt biển nhẹ tênh, lừa đi phăm phăm. Tới con suối, nó lại giở trò cũ, lăn kềnh ra giữa dòng. Nào ngờ, bọt biển hút no nước, phồng to, nặng gấp mấy lần lúc trước. Chú lừa loay hoay mãi mới đứng lên được, ì ạch lê từng bước về nhà, mồ hôi nhễ nhại.
Tối hôm ấy, nằm trong chuồng, chú lừa xoa cái lưng mỏi nhừ mà ngẫm nghĩ. Bác lái buôn mang tới cho nó một nắm cỏ thơm, cười bảo: “Mẹo hay dùng mãi cũng có ngày hỏng đấy, lừa ạ.” Chú lừa ngượng ngùng gật đầu. Từ đó, qua suối, nó bước thật cẩn thận. Các bạn nhỏ ạ, một mẹo vặt không phải lúc nào cũng dùng được. Gặp việc mới, hãy suy nghĩ cho kỹ.