Ngày xưa, có một người đàn ông có ba con trai. Người con út hiền lành, chậm chạp, ai cũng gọi là chàng Út Ngốc, chẳng ai coi ra gì. Một hôm, anh cả vào rừng đốn củi, mẹ gói cho bánh ngọt và một bình rượu nho. Giữa rừng, anh gặp một ông lão nhỏ thó, tóc bạc xám: "Cho ta xin miếng bánh nhé." Anh cả bĩu môi: "Cho ông thì tôi còn gì mà ăn!" rồi bỏ đi. Vừa vung rìu, anh trật tay, đau điếng, phải ôm tay về nhà. Anh hai cũng y như thế: không chia cho ông lão, rồi trẹo chân, khập khiễng quay về.
Chàng Út xin đi. Cha lắc đầu: "Hai anh còn bị đau, con thì làm được gì!" Nhưng chàng nài mãi, cha đành cho đi. Mẹ chỉ gói cho cái bánh nướng khô và chai bia nhạt. Ông lão tóc xám lại hiện ra, xin ăn. Chàng Út cười hiền: "Cháu chỉ có bánh khô với bia nhạt thôi, ông không chê thì mình cùng ăn." Lạ thay, khi mở gói ra, bánh khô đã thành bánh ngọt thơm, bia nhạt hoá rượu ngon. Ăn xong, ông lão nói: "Cháu tốt bụng, ta tặng cháu may mắn. Cháu chặt cây cổ thụ kia đi, dưới gốc có quà cho cháu." Cây đổ xuống, giữa đám rễ là một con ngỗng có bộ lông bằng vàng ròng.
Chàng Út ôm ngỗng vàng, ghé vào một quán trọ nghỉ chân. Chủ quán có ba cô con gái, cô nào cũng tò mò muốn nhổ trộm một chiếc lông vàng. Đêm ấy, cô chị cả rón rén chạm vào cánh ngỗng. Ối, tay cô dính chặt, gỡ không ra! Cô thứ hai chạy đến kéo chị, thế là dính luôn vào chị. Cô út vừa kêu "Đừng!" vừa túm lấy hai chị, và cũng dính nốt. Sáng ra, chàng Út ôm ngỗng đi tiếp, chẳng để ý ba cô gái lũn cũn chạy theo sau.
Ra đồng, một ông thầy tu thấy vậy, mắng: "Các cô không biết xấu hổ à?" Ông kéo tay cô út, thế là dính luôn. Người giúp việc của ông chạy theo kéo thầy, cũng dính nốt. Hai bác nông dân vác cuốc đi qua, được gọi nhờ gỡ ra, vừa chạm tay vào là cũng dính chặt. Thế là bảy người nối đuôi nhau, chạy lũn cũn sau chàng Út và con ngỗng vàng, khi sang phải, lúc sang trái, chẳng ai dừng lại được.
Đoàn người đến kinh thành. Nhà vua ở đây có một nàng công chúa buồn rầu, từ bé chưa từng cười lần nào. Vua hứa: ai làm nàng cười được, sẽ được cưới nàng. Hôm ấy, công chúa ngồi bên cửa sổ, thấy chàng Út ôm ngỗng đi qua, kéo theo cả một chuỗi người dính vào nhau, lũn cũn, xiêu vẹo, mặt ai cũng ngơ ngác. Công chúa bật cười, cười mãi, cười đến chảy cả nước mắt. Cả kinh thành reo hò. Chàng Út xin cưới công chúa.
Nhà vua không muốn gả con cho một chàng trai quê mùa, bèn ra thử thách. "Hãy tìm một người uống cạn cả hầm rượu của ta." Chàng Út vào rừng, gặp lại ông lão tóc xám. Ông uống một hơi cạn sạch cả hầm. "Hãy tìm một người ăn hết cả núi bánh mì." Ông lão lại đến, ăn sạch trong một ngày. "Hãy mang đến một con tàu đi được cả trên cạn lẫn dưới nước." Ông lão mỉm cười, trao cho chàng một con tàu như thế: "Vì cháu đã tốt với ta."
Thấy con tàu băng qua đồng cỏ rồi lướt xuống sông, nhà vua hết cớ chối từ. Đám cưới linh đình được tổ chức. Công chúa giờ ngày nào cũng cười. Về sau, chàng Út lên ngôi vua, trị vì đất nước hiền hoà và công bằng. Người ta vẫn bảo nhau: chỉ một miếng bánh chia cho người đói, có khi đổi được cả một đời may mắn.