Ngày xưa, ở một vùng quê nước Pháp, có một con đường đất cát leo lên một ngọn đồi dốc đứng. Giữa trưa hè, mặt trời chiếu thẳng xuống, cát bỏng rát, chẳng có lấy một bóng cây. Trên con đường ấy, sáu con ngựa khoẻ mạnh đang gắng sức kéo một cỗ xe khách nặng trĩu. Bánh xe lún sâu trong cát, cứ quay được một vòng lại khựng lại. Bác đánh xe bảo mọi người xuống đi bộ cho xe nhẹ bớt. Thế là các bà, các cô, một ông thầy tu và mấy cụ già lần lượt bước xuống, lững thững đi theo sau. Lũ ngựa thở phì phò, mồ hôi chảy ròng ròng, bước từng bước một.
Đúng lúc ấy, có một con ruồi bay ngang qua. Nó thấy cỗ xe ì ạch giữa dốc thì sà ngay xuống, vo ve thật to. Nó bay tới đốt nhẹ con ngựa này một cái, rồi lượn sang con ngựa kia đốt thêm một cái. Con ngựa nào giật mình bước lên một bước, ruồi ta lại tưởng là nhờ có mình. Nó đậu lên càng xe, rồi đậu lên mũi bác đánh xe, rồi lại vụt lên đầu đàn ngựa. Cỗ xe nhích lên được một quãng, thế là con ruồi phổng mũi: Thấy chưa, có ta ở đây thì mọi việc mới chạy! Nó ngỡ mình là vị tướng đang chỉ huy cả một đội quân.
Bay một hồi, con ruồi bắt đầu kêu ca. Nó than rằng cả cỗ xe này chỉ có một mình nó làm lụng vất vả. Kìa, ông thầy tu cứ thong thả cúi đầu đọc sách kinh. Kìa, một cô gái lại đang cất tiếng hát, như thể đây là buổi dạo chơi. Chẳng ai chịu giúp nó một tay! Thế là con ruồi bay vù tới bên tai từng người, vo ve, vo ve, nhắc người này, giục người kia. Người thì xua tay, người thì lấy khăn phẩy đi. Còn sáu con ngựa vẫn cúi đầu, căng ngực, lặng lẽ kéo cỗ xe lên từng chút một.
Cuối cùng, sau bao nhiêu cố gắng, sáu con ngựa cũng kéo được cỗ xe lên tới đỉnh đồi. Gió mát thổi tới, trước mặt là cánh đồng phẳng lì trải dài tít tắp. Mọi người thở phào, lần lượt leo lại lên xe. Lũ ngựa đứng nghỉ, lông ướt đẫm mồ hôi. Con ruồi liền đậu lên đầu con ngựa đi đầu, ưỡn ngực nói to: Nào, giờ thì ta nghỉ một chút đã. Ta đã vất vả biết bao mới đưa được mọi người lên tới chỗ đồng bằng này. Hỡi lũ ngựa kia, các ngươi phải trả công cho ta cho xứng đáng đấy nhé!
Lũ ngựa chẳng buồn trả lời. Chúng chỉ khẽ lắc đầu, và con ruồi bị hất bay đi mất. Bác đánh xe bật cười, vung roi cho cỗ xe lăn bánh trên con đường bằng phẳng. Ngụ ngôn xưa bảo rằng, trên đời có những người giống hệt con ruồi ấy. Việc gì cũng xen vào, chỗ nào cũng có mặt, lúc nào cũng làm ra vẻ bận rộn và không có mình thì chẳng xong. Thật ra, công việc nặng nhọc đã có người khác lặng lẽ gánh vác. Người làm thật thì ít nói, còn kẻ chỉ vo ve thì thường kể công nhiều nhất.