Ngày xưa có một ông vua chỉ có một cô con gái. Vua thương con, quý con đến nỗi lúc nào cũng sợ con gặp chuyện chẳng lành nếu bước ra khỏi cung, nên giữ nàng trong phòng chẳng khác gì người bị giam. Công chúa buồn lắm, một hôm than thở với bà vú nuôi. Bà vú vốn là một phù thủy, mà vua không hề hay biết. Bà dỗ dành mãi không được, bèn bảo: “Cha con thương con lắm, con xin gì cũng cho, trừ việc ra khỏi cung. Vậy con hãy xin cha một chiếc xe cút kít bằng gỗ và một bộ da gấu. Mang về đây, ta chạm đũa thần vào. Xe sẽ tự chạy, đưa con tới bất cứ đâu, còn bộ da gấu sẽ che kín con, chẳng ai nhận ra.”
Nghe con xin thứ quà lạ, vua ngạc nhiên lắm: “Con cần xe cút kít và da gấu làm gì?” Công chúa đáp: “Cha chẳng cho con ra khỏi nhà, ít ra cũng cho con cái này chứ.” Vua đành chiều con. Bà vú chạm đũa thần, chiếc xe liền chạy lăng xăng khắp phòng. Công chúa khoác bộ da gấu vào, trông y hệt một con gấu thật. Nàng ngồi lên xe, chỉ trong chốc lát đã ở cách cung điện thật xa, lao vun vút qua một khu rừng lớn. Tới đó, nàng ra hiệu cho xe dừng như bà vú dạy, rồi nấp vào một bụi cây đầy hoa. Đúng lúc ấy, hoàng tử xứ ấy đang đi săn trong rừng. Thấy con gấu trong bụi, chàng xua đàn chó tới. Cô gái kêu lên: “Xin gọi chó lại! Tôi có làm gì hại anh đâu?” Nghe gấu nói tiếng người, hoàng tử đứng sững, rồi dịu giọng: “Gấu có muốn về nhà ta không?” “Tôi xin đi.”
Gấu ngồi lên xe, xe tự chạy theo hoàng tử về cung. Hoàng hậu ngạc nhiên thấy con trai dẫn về một con gấu, mà gấu lại làm việc nhà giỏi hơn mọi người hầu. Một hôm, bên nước láng giềng mở hội, hoàng tử bảo mẹ tối nay chàng đi dự dạ hội. Dưới gầm bàn, nơi gấu vẫn cuộn tròn, vang lên một giọng: “Cho em đi với, em cũng muốn khiêu vũ.” Hoàng tử chỉ đẩy gấu ra khỏi phòng. Tối đó, gấu xin hoàng hậu, bà hiền lành không nỡ từ chối. Gấu cởi bộ da, chạm đũa thần vào: bộ da hóa thành chiếc áo dạ hội dệt bằng ánh trăng, xe cút kít hóa thành cỗ xe hai ngựa. Nàng bước vào phòng hội, đẹp lạ lùng, ai cũng hỏi nàng là ai. Hoàng tử mê mẩn, cả tối chỉ khiêu vũ với nàng. Tan hội, nàng vội phóng xe về, chàng đuổi theo, nhưng một màn sương dày bỗng nổi lên che khuất.
Về nhà, hoàng tử chỉ nói mãi về nàng thiếu nữ xinh đẹp. Dưới gầm bàn, gấu mỉm cười lẩm bẩm: “Chính em đây, chàng bị lừa rồi nhé!” Tối thứ hai, nàng tới trong chiếc áo dệt bằng ánh nắng, còn rực rỡ hơn hôm trước. Hoàng tử lại khiêu vũ với nàng suốt tối, nhưng nàng chẳng nói một lời. Tan hội, chàng đuổi theo, thì một trận mưa như trút nước đổ xuống, che mất nàng. Tối thứ ba, nàng mặc chiếc áo dệt bằng ánh sao, đính đầy ngọc quý, lộng lẫy đến nỗi cả phòng hội sững sờ. Hoàng tử khiêu vũ với nàng, nàng vẫn không nói, nhưng chàng khéo léo đeo được một chiếc nhẫn vào tay nàng. Tan hội, chàng phóng ngựa đuổi theo, bám theo được thật lâu, rồi một cơn gió dữ nổi lên, chàng lại mất dấu nàng.
Về nhà, hoàng tử than với mẹ: “Con yêu nàng ấy đến phát điên mất. Con đã khiêu vũ với nàng, đã đeo nhẫn cho nàng, mà vẫn không biết nàng tên gì, ở đâu.” Dưới gầm bàn, gấu lại cười khúc khích. Hoàng tử bực bội: “Con mệt lắm. Mẹ cho nấu ít súp, nhưng đừng để con gấu ấy động vào. Cứ nhắc tới người con yêu là nó lại cười như chế giễu con.” Súp nấu xong, gấu vẫn bưng lên, nhưng trước khi đưa, nàng khẽ thả chiếc nhẫn vào bát. Hoàng tử buồn bã ăn từng thìa, bỗng thấy chiếc nhẫn dưới đáy bát. Chàng sững người. Ngẩng lên, chàng thấy con gấu đứng cạnh, nhìn mình bằng đôi mắt dịu dàng, như cầu xin. Chàng nói: “Hãy cởi bộ da ấy ra. Có điều gì bí ẩn giấu bên trong.”
Bộ da gấu rơi xuống, và đứng trước mặt hoàng tử là nàng thiếu nữ xinh đẹp trong chiếc áo dệt bằng ánh sao. Giờ đây, trong mắt chàng, nàng còn đẹp gấp ngàn lần trước. Chàng dắt nàng tới gặp mẹ. Công chúa kể hết câu chuyện của mình: vua cha đã giữ nàng trong cung ra sao, và nàng đã chán cảnh bị giam hãm thế nào. Hoàng hậu thương nàng ngay, mừng vì con trai có được người vợ vừa tốt bụng vừa xinh đẹp. Đám cưới được tổ chức linh đình. Hai người sống hạnh phúc bên nhau bao năm, và cùng cai trị đất nước thật khôn ngoan.