Ngày xưa, trong một ngôi làng nhỏ, có một bà lão nghèo muốn nấu một nồi đậu. Bà nhóm bếp, bỏ vào một nắm rơm cho lửa cháy nhanh. Khi bà đổ đậu vào nồi, một hạt đậu rơi xuống đất, lăn đến cạnh một cọng rơm. Ngay lúc ấy, một hòn than đỏ cũng nhảy ra khỏi bếp, lăn xuống chỗ hai bạn. Cọng rơm hỏi: "Các bạn từ đâu tới thế?" Hòn than đáp: "Tôi vừa nhảy khỏi bếp lửa đấy, may mà kịp!" Hạt đậu nói: "Tôi cũng vừa thoát khỏi nồi canh của bà lão."
Cọng rơm thở phào: "Còn tôi, bà lão vừa bỏ cả bó anh em tôi vào lửa. Chỉ mình tôi lách được qua kẽ tay bà." Hòn than hỏi: "Giờ chúng ta làm gì đây?" Hạt đậu nghĩ một lát rồi nói: "Chúng ta đã thoát nạn, vậy hãy cùng nhau làm bạn đồng hành, rủ nhau đi chu du đến một xứ khác." Hai bạn kia đồng ý ngay. Thế là ba người bạn nhỏ rời bếp, ra khỏi nhà, cùng nhau lên đường.
Đi một lúc, họ đến bên một con suối nhỏ. Chẳng có cầu, cũng chẳng có ván gỗ nào để bước qua. Cọng rơm bèn nói: "Để tôi nằm ngang qua suối làm cầu, các bạn cứ thế mà đi." Cọng rơm duỗi mình bắc từ bờ này sang bờ kia. Hòn than vốn tính hấp tấp, bước lên cầu trước. Nhưng đi đến giữa suối, nghe tiếng nước chảy róc rách ngay bên dưới, hòn than sợ quá, đứng sững lại, không dám nhích thêm bước nào.
Hòn than cứ đứng mãi trên lưng cọng rơm. Hơi nóng làm cọng rơm bén lửa, rồi gãy đôi. Cả hai rơi tõm xuống suối. Hòn than kêu xèo một tiếng rồi tắt ngấm, và dòng nước cuốn cả hai bạn trôi đi thật xa, không bao giờ quay lại nữa. Hạt đậu vốn thận trọng nên vẫn còn đứng trên bờ. Thấy cảnh ấy, chẳng hiểu sao nó lại bật cười, cười mãi, cười mãi, cười đến nỗi cái vỏ căng phồng rồi nứt toạc ra một đường.
Hạt đậu đang ôm bụng kêu ai ui, thì may sao có một bác thợ may đi ngang, đang nghỉ chân bên suối. Bác là người tốt bụng. Bác rút kim chỉ ra, khâu lại vết nứt cho hạt đậu. Nhưng bác chỉ còn mỗi cuộn chỉ màu đen. Hạt đậu cảm ơn bác rối rít. Kể từ đó, mọi hạt đậu trên đời đều có một đường chỉ đen nho nhỏ. Lần sau gặp hạt đậu, bạn hãy nhìn thử xem, và nhớ rằng đừng cười nhạo khi người khác gặp chuyện không may nhé.