Ngày xưa, ở một ngôi làng nước Nga, có một ông cụ trồng rau sau nhà. Mùa xuân, ông gieo xuống luống đất một hạt củ cải, rồi khẽ dặn: “Lớn lên nhé, củ cải ơi. Lớn thật ngọt, thật chắc nhé!” Ngày nào ông cũng tưới nước, nhổ cỏ, bắt sâu. Củ cải lớn dần, lớn dần, rồi lớn mãi, lớn đến nỗi cả làng chưa ai từng thấy củ cải nào to như thế. Chùm lá của nó xòe rộng như một cái ô xanh giữa vườn.
Đến mùa thu, ông cụ ra vườn nhổ củ cải. Ông nắm chặt chùm lá, kéo một cái. Ông kéo mãi, kéo mãi, mà củ cải vẫn nằm im dưới đất. Ông gọi bà cụ: “Bà ơi, ra giúp tôi với!” Bà cụ chạy ra, ôm lấy ông, ông nắm lấy củ cải. Hai ông bà cùng kéo, kéo mãi, kéo mãi, mà củ cải vẫn không nhúc nhích.
Bà cụ gọi cô cháu gái: “Cháu ơi, ra giúp ông bà một tay!” Cháu ôm bà, bà ôm ông, ông nắm lấy củ cải. Cả ba cùng kéo, kéo mãi, kéo mãi. Củ cải vẫn không nhúc nhích. Cô cháu gọi chú chó Bông đang nằm sưởi nắng: “Bông ơi, lại đây giúp với!” Bông ngoạm lấy vạt váy cô cháu. Chó kéo cháu, cháu kéo bà, bà kéo ông, ông kéo củ cải. Kéo mãi, kéo mãi, củ cải vẫn nằm yên.
Bông sủa gọi cô mèo Mướp: “Mướp ơi, ra đây mau!” Mướp chạy ra, níu lấy đuôi Bông. Cả năm cùng kéo. Củ cải chỉ khẽ rung rinh. Mướp bèn gọi chú chuột nhắt bé tí trong kho lúa: “Chuột ơi, ra giúp một tay!” Chuột nhắt lon ton chạy ra. Mọi người nhìn chú, bật cười: “Bé thế này thì giúp được gì?” Chuột nhắt chẳng nói gì, chỉ nắm chặt lấy đuôi Mướp.
Chuột kéo mèo, mèo kéo chó, chó kéo cháu, cháu kéo bà, bà kéo ông, ông kéo củ cải. “Nào, cùng kéo nào!” Phựt một cái, củ cải khổng lồ bật lên khỏi mặt đất, và cả nhà ngã lăn ra, cười vang cả vườn. Tối hôm ấy, bà cụ nấu một nồi canh củ cải thật to, thơm lừng cả xóm. Ai cũng được một bát đầy, và chú chuột nhắt được phần to nhất. Bởi vì, có khi chỉ cần thêm một sức nhỏ thôi, việc lớn đã thành.