Ngày xửa ngày xưa, bên kia dãy núi Trắng Muôn Đời ở phương bắc, có một nhà vua và một cô hầu trẻ hiền dịu. Ngày ngày, cô ngước nhìn ngọn núi phủ tuyết, nơi có hồ Rồng trên đỉnh, và mơ một ngày có đứa con trị vì vùng đất dòng sông ấy tưới mát. Một hôm, từ phía đông bay tới một làn mây sáng nhỏ như quả trứng. Nó trôi lại gần, gần mãi, rồi như chui vào vạt áo cô. Ít lâu sau, cô sinh một bé trai khôi ngô.
Nhà vua ganh tị, chẳng ưa đứa bé lạ. Ông sai người đem cậu ra đặt trong chuồng lợn. Nhưng đàn lợn nằm quây quanh, thở hơi ấm vào cậu bé. Gia nhân nghe tiếng cười bi bô, chạy ra xem, thấy cậu vẫn hồng hào vui vẻ. Vua lại sai đặt cậu vào chuồng ngựa. Những con ngựa cái hiền lành sưởi ấm cho cậu, lại cho cậu bú sữa, cậu lớn bụ bẫm. Nhà vua cúi đầu: “Ý trời muốn đứa bé này sống.” Ông cho người mẹ đón con vào cung nuôi nấng.
Cậu bé lớn lên trong cung như một hoàng tử, tập bắn cung, tập cưỡi ngựa, lại rất thương loài vật. Nhà vua đặt tên chàng là Đông Minh, nghĩa là Ánh Sáng Phương Đông, và giao cho chàng trông coi tàu ngựa. Một ngày đi săn, vua bảo chàng trổ tài. Đông Minh bắn mũi nào trúng mũi ấy, từ hươu đang chạy đến chim đang bay. Ai nấy vỗ tay khen ngợi. Nhưng nhà vua lại lo chàng sẽ giành ngai vàng, nên từ đó ghét chàng ra mặt.
Biết ở lại sẽ gặp hoạ, Đông Minh cùng ba người bạn trung thành phi ngựa về phương nam. Họ tới một con sông rộng mênh mông, nước sâu thăm thẳm. Không thuyền, không bè, mà quân của vua đang đuổi sát sau lưng. Đông Minh ngửa mặt kêu lên: “Lẽ nào ta, con của Mặt Trời, cháu của sông Vàng, lại chịu bó tay trước dòng nước này?” Rồi như có ai thì thầm bên tai, chàng giương cung bắn tên khắp mặt sông, gần cạn cả ống tên.
Mặt nước bỗng sủi bọt trắng xoá. Từ khắp nơi, đàn cá bơi về, nhô đầu lên như muốn nói: “Hãy bước lên lưng chúng tôi!” Chúng xếp sát nhau thành một cây cầu vững chãi. “Nhanh lên!” Đông Minh gọi các bạn. Bốn chàng trai bước trên những tấm lưng cá lấp lánh vảy, sang tới bờ bên kia. Vừa đặt chân lên bờ, cầu cá tan ra, cá bơi đi hết. Quân lính tới nơi chỉ biết đứng nhìn, sông quá rộng, ngựa không lội qua được.
Đi thêm một quãng, Đông Minh gặp ba người đang chờ sẵn: một người mặc áo rong biển, một người mặc áo gai, một người mặc áo thêu. Họ là người đánh cá, người làm ruộng và người đứng đầu các bộ tộc. Họ mời chàng làm vua xứ Phù Dư giàu lúa thóc. Đông Minh trị vì lâu dài, dạy dân nấu nướng, dựng nhà, búi tóc. Nhiều trăm năm sau, khi các xứ hợp lại thành một nước, người ta đặt tên theo chàng: Triều Tiên, xứ Buổi Sáng Yên Bình.