Ngày xưa, ở thành Famagosta trên đảo Síp, có một người giàu tên Theodorus. Ông có vợ hiền, con ngoan, nhưng thứ gì cũng mau chán, cứ chạy theo thú vui mới mãi, nên khi cậu con trai Fortunatus mới lên mười, gia tài đã tiêu sạch. May mà Theodorus còn biết lo, chịu khó đi làm. Vợ ông chẳng một lời trách móc, cho người hầu nghỉ, bán ngựa đẹp, tự tay giặt giũ cho chồng con. Năm Fortunatus mười sáu tuổi, một bữa tối, cậu hỏi cha: “Sao cha buồn thế? Cha nói cho con nghe, biết đâu con giúp được.” “Con ơi, nếu không vì cha, giờ con đã được sung sướng, đâu phải chui rúc trong căn nhà bé tẹo này.” Fortunatus cười: “Cha đừng lo. Đã đến lúc con tự kiếm tiền rồi.”
Cơ hội đến sớm hơn cậu tưởng. Fortunatus được nhận làm thị đồng cho bá tước xứ Flanders, lại thắng giải trong mấy cuộc đấu thương mừng đám cưới con gái bá tước, được thưởng bao nhiêu quà. Một cậu thị đồng khác tên Robert sinh lòng ghen tị, bịa chuyện rằng bá tước sắp trị tội cậu. Fortunatus tin thật, gói ghém đồ đạc trốn đi trước lúc trời sáng. Chàng rong chơi qua nhiều thành phố lớn, hào phóng mà chưa khôn, chẳng mấy chốc hết sạch tiền. Đi khắp xứ Bretagne tìm việc chẳng ai thuê, chàng lạc vào một khu rừng rậm, không lối ra. Hai ngày liền chàng không có gì ăn. Đêm thứ hai, nghe tiếng thú gầm xa xa, chàng sợ quá, trèo lên một cây cao trú tạm.
Vừa ngồi yên trên chạc cây thì một con sư tử tới uống nước dưới gốc. Sư tử không biết trèo cây, chàng còn yên tâm. Nhưng sư tử đi rồi, một con gấu lại tới, mà gấu thì trèo giỏi lắm. Gấu ngẩng lên, trông thấy chàng, leo thẳng lên. Fortunatus dũng cảm chống trả, cành cây gãy rắc dưới sức nặng của gấu, gấu ngã lăn xuống đất. Chàng tụt xuống, đánh thắng con gấu. Bỗng bên cạnh chàng hiện ra một người đàn bà xinh đẹp, mắt bịt dải lụa, tựa vào một bánh xe lớn. “Ta là bà Vận May. Ta có quà cho con: trí khôn, sức mạnh, sống lâu, giàu có, khỏe mạnh hay đẹp đẽ. Nghĩ kỹ rồi hãy chọn.” Nhưng bụng đói thì khó nghĩ kỹ. Fortunatus đáp ngay: “Xin bà cho con thật giàu, để con không bao giờ phải đói như bây giờ nữa.”
Bà đưa chàng một chiếc túi nhỏ: “Mỗi lần con thò tay vào, sẽ có mười đồng vàng. Con và các con của con đều được hưởng. Khi không còn ai trong số ấy, túi sẽ hết phép.” Rồi bà chỉ đường cho chàng ra khỏi rừng. Đi mãi, chàng thấy ánh đèn một quán trọ. Trước khi bước vào, chàng mở túi xem thử: mười đồng vàng sáng lấp lánh nằm đó thật. Chàng gọi bữa tối thật ngon, rượu thật quý, tiêu tiền chẳng tiếc, ai cũng tưởng chàng là một vị lãnh chúa. Hôm sau, chàng thuê người hầu, mua ngựa tốt, may áo đẹp, rồi thuê một tòa nhà lớn, mở tiệc mời các quý tộc quanh vùng. Cứ thế, một năm trôi qua, chàng mải vui đến quên cả cha mẹ ở đảo Síp.
Fortunatus vô tâm nhưng không xấu bụng. Vừa nhớ ra cha mẹ, chàng liền sửa soạn về thăm. Chàng tìm được một ông lão từng bỏ nhà đi tìm vận may mà chẳng thấy, nay muốn về thăm vợ con ở một xứ xa, bèn rủ ông đi cùng. Hai người vượt sông, băng núi, xuyên rừng, mới tới lâu đài của ông lão. Vợ con ông mừng rỡ vây quanh. Chưa đầy năm phút, Fortunatus đã đem lòng yêu cô con gái út xinh đẹp tên Cassandra. Hai người làm đám cưới linh đình, rồi cả nhà ông lão cùng lên tàu về Famagosta. Nhưng về tới nơi, Fortunatus buồn bã hay tin cha mẹ mình đã ra đi mãi mãi. Chàng đóng cửa ở lì trong nhà, xấu hổ vì đã quên cha mẹ bao năm. Rồi chàng xin ông bà lão ở lại, coi như cha mẹ mình.
Mười hai năm, Fortunatus, Cassandra và hai cậu con trai sống hạnh phúc. Rồi chàng lại thèm đi xa. Cassandra khóc mãi mới chịu để chồng đi, với lời hứa hai năm sẽ về. Chàng tới thành Alexandria, tặng nhà vua xứ ấy một chiếc cốc vàng thật lớn, được đáp lễ một trăm thùng hương liệu và thư giới thiệu đi khắp các nước. Đi chán, chàng quay lại chào nhà vua. Vua dẫn chàng vào một căn phòng chất đầy ngọc quý, rồi mở một chiếc tủ chỉ có một chiếc mũ đỏ nhỏ. “Ai đội mũ này mà ước tới đâu, sẽ tới đó ngay.” “Đội có nặng không ạ?” “Nhẹ tênh, cậu thử xem.” Fortunatus đội lên và buột miệng ước được về con tàu sắp nhổ neo đi Famagosta. Chớp mắt, chàng đã đứng ở mũi tàu, còn nhà vua thì tiếc hùi hụi vì lỡ cho thử mũ.
Về tới nhà, Fortunatus thấy vợ con khỏe mạnh, hai con trai đã cao lớn, chỉ thích săn bắn, đấu ngựa, chẳng thích đi xa như cha. Từ đó chàng phần lớn ở nhà. Hễ chân lại ngứa ngáo, chàng đội mũ đỏ đi chơi vài giờ rồi về, chẳng ai hay. Năm tháng qua đi, chàng già yếu. Biết mình không còn nhiều ngày, ông gọi hai con lại, đưa chiếc túi và chiếc mũ: “Đừng bao giờ rời bỏ hai báu vật này. Chúng quý hơn mọi vàng bạc ruộng đất cha để lại. Nhưng cũng đừng kể bí mật cho ai, dù là vợ hay bạn thân nhất. Bốn mươi năm nay, chiếc túi đã giúp cha, mà chẳng ai biết của cải ấy từ đâu ra.” Rồi Fortunatus yên lòng ra đi, và cả thành Famagosta nhắc nhớ ông suốt bao năm.