Ngày xưa, có anh Frederick mới cưới cô vợ tên là Catherine. Một hôm, Frederick dặn: "Anh ra đồng làm, trưa về đói lắm, em nấu món gì ngon nhé." Gần trưa, Catherine đặt miếng thịt duy nhất trong nhà lên chảo rán. Thịt vừa xèo xèo, cô nghĩ: "Tranh thủ xuống hầm lấy bia đã." Cô mở vòi thùng bia, đứng nhìn bia chảy vào bình. Bỗng cô sực nhớ: "Thôi rồi, con chó chưa nhốt, nó tha mất miếng thịt thì sao!" Thế là cô bỏ đó, chạy vội lên bếp. Lên đến nơi, quả nhiên con chó đang ngoạm miếng thịt chạy ra đồng. Catherine đuổi theo, nhưng chó chạy nhanh hơn. "Thôi, mất thì đành chịu vậy."
Trong lúc ấy, vòi bia vẫn mở. Bình đầy thì bia tràn ra, chảy đến cạn cả thùng. Catherine về thấy hầm lênh láng bia, liền nghĩ ra một kế: "Có bao bột mì mua ở chợ phiên, rắc lên là hút hết bia ngay!" Cô khệ nệ vác bao bột xuống, đặt đúng lên bình bia đầy, làm bình đổ nốt. "Thôi, cái này đi thì cái kia đi theo cho có bạn." Cô rắc khắp hầm, rồi đứng ngắm, rất hài lòng: "Trông sạch sẽ chưa kìa!" Trưa, Frederick về: "Em ơi, có gì ăn không?" Catherine kể lại đầu đuôi. "Trời ơi, sao em làm thế?" "Ơ, em đâu biết là sai. Anh phải dặn trước chứ!"
Frederick nghĩ: "Vợ mình thế này, mình phải cẩn thận mới được." Anh có ít vàng, liền bảo vợ: "Mấy cái cúc vàng xinh này, anh bỏ vào hộp chôn ngoài vườn. Em đừng bao giờ đụng vào nhé." "Vâng, em không bao giờ đụng vào đâu." Anh vừa đi, mấy người bán rong gánh bát đĩa qua. Catherine bảo: "Tôi không có tiền, nhưng có cúc vàng. Các anh ra vườn đào chỗ kia mà lấy, tôi không dám đụng vào." Bọn bán rong đào lên, thấy toàn vàng, ôm hết đi, để lại một đống bát đĩa. Frederick về, thấy bát đĩa bày khắp nhà. "Cúc vàng ấy là toàn bộ tiền của nhà mình đấy!" "Em đâu có biết. Anh phải dặn em trước chứ!"
Catherine ngẫm một lúc rồi nói: "Mình đuổi theo bọn trộm, lấy lại vàng đi anh." "Được, nhưng mang theo bơ với phô mai để ăn dọc đường." Frederick đi nhanh, bỏ vợ lại phía sau. Cô nghĩ: "Lúc quay về, mình lại gần nhà hơn." Đến một con dốc hẹp, bánh xe cọ vào thân cây hai bên đường. "Tội nghiệp mấy cái cây bị cọ xước," cô nói, rồi lấy hết bơ bôi lên cho cây. Đang bôi, một khoanh phô mai rơi khỏi giỏ, lăn tuột xuống dốc. "Thôi, khoanh kia chân còn khoẻ, đi tìm bạn đi," cô nói, rồi lăn nốt khoanh còn lại. Gặp chồng, cô chỉ còn bánh mì khô. "Bơ với phô mai đâu?" Nghe kể xong, Frederick lắc đầu. "Ơ, anh có dặn em đừng làm thế đâu."
Ăn xong, Frederick hỏi: "Em đã khoá cửa nhà chưa?" "Anh có dặn đâu." "Vậy về khoá cửa đi, rồi mang theo chút gì ăn." Catherine về cài then cửa sau, còn cửa trước thì nhấc khỏi bản lề: "Anh bảo giữ nhà cho chắc, thì mang cửa theo là chắc nhất." Cô còn mang thêm một túi hạt dẻ và chai giấm cho chồng. Gặp chồng, cô khoe: "Cửa đây, anh tha hồ mà canh!" Frederick than: "Em mang cửa đi thì ai muốn vào nhà cũng được! Thôi, tự vác đi." "Được, em vác cửa, nhưng hạt dẻ với giấm thì buộc lên cửa nhé."
Hai vợ chồng vào rừng tìm mãi không thấy bọn trộm. Trời tối, họ trèo lên cây ngủ. Vừa ngồi yên chỗ, ai ngờ bọn trộm kéo đến, nhóm lửa ngay dưới gốc cây. Frederick nhặt mấy hòn sỏi, ném xuống, nhưng bọn trộm chỉ nói: "Gió làm rụng quả thông." Catherine vác cửa mỏi quá, tưởng tại hạt dẻ nặng: "Anh ơi, em thả hạt dẻ nhé." "Đừng, lộ mất!" "Không được, phải thả." Hạt dẻ rơi lộp độp. Bọn trộm bảo: "Mưa đá đấy." Lát sau: "Anh ơi, em đổ giấm nhé." "Đừng!" Giấm chảy ròng ròng. "Sương xuống nặng thật."
Cuối cùng Catherine mới nghĩ ra: chính cánh cửa mới nặng! "Anh ơi, em phải thả cái cửa xuống thôi." Frederick van nài mãi. "Thả đây!" Cánh cửa rơi đánh rầm xuống đúng chỗ bọn trộm ngồi. Bọn trộm hét toáng "Cứu với!", tưởng trời sập, ba chân bốn cẳng chạy mất, bỏ lại cả túi vàng. Hai vợ chồng tụt xuống, thấy vàng vẫn còn nguyên. Frederick bật cười, ôm vai vợ: "Em làm gì cũng hỏng, mà lần này hỏng lại hoá hay!" Rồi hai người vác cửa, ôm vàng, vui vẻ về nhà.