Ngày xưa, gần thị trấn Ballaghadereen ở Ireland, có bác Owen O'Mulready làm thuê cho ông chủ đất trong vùng. Bác sống với vợ là bà Margaret trong căn nhà nhỏ xinh, năm nào khoai cũng đủ ăn, tiền công cũng đủ tiêu. Bác chẳng thiếu gì, chẳng lo gì, chỉ có một điều mong ước: được nằm mơ một lần, vì cả đời bác chưa mơ bao giờ. Một hôm, đang đào khoai thì ông chủ James Taafe ra ruộng trò chuyện. Nghe Owen than thở, ông cười: “Đêm nay anh sẽ được mơ, nếu anh làm đúng như tôi bảo.” Owen mừng rỡ: “Ông bảo gì tôi cũng làm!”
Ông chủ dặn: “Tối về, anh cào hết lửa trong lò ra, dập tắt đi, rồi trải giường ngủ ngay chỗ ấy. Sáng mai thì mơ đến chán thôi.” Tối đó, thấy chồng cào lửa ra khỏi lò, bà Margaret tưởng ông lẩn thẩn mất rồi. Owen kể lại lời ông chủ, nhất định làm cho bằng được. Thế là hai vợ chồng trải ổ rơm, nằm ngủ ngay trong lòng lò sưởi rộng. Owen vừa chợp mắt đã nghe tiếng gõ cửa: “Dậy đi, Owen O'Mulready! Mang thư của ông chủ sang châu Mỹ ngay!” Owen xỏ chân vào ủng, cầm lá thư, lẩm bẩm: “Người đưa tin gì mà đến muộn thế.” Rồi bác đi thẳng một mạch về phía tây.
Ai gặp cũng chào: “Chúa phù hộ anh, Owen O'Mulready!” Owen ngạc nhiên: “Ai cũng biết tôi, mà tôi chẳng biết ai!” Một cậu bé chăn bò chỉ đường, rồi hỏi: “Thế bác qua biển bằng cách nào?” Owen đáp: “Tới đó rồi tính.” Đến bờ biển, bác gặp một bà Cò đứng một chân. Bà Cò bảo: “Đặt hai chân lên cánh tôi, ngồi lên lưng tôi, tôi chở anh sang.” Owen hỏi: “Lỡ bà mỏi cánh giữa đường thì sao?” “Đừng lo, tôi không mỏi đâu.” Thế là Cò cất cánh, bay vút ra biển khơi.
Bay được nửa đường, Cò kêu: “Owen O'Mulready, xuống đi, tôi mỏi rồi!” Owen cáu: “Giữa biển thế này, tôi xuống đâu được!” Vừa lúc ấy, trên đầu có mấy bác đập lúa. Owen gọi to: “Bác đập lúa ơi, thả cái néo xuống cho tôi bám, để bà Cò nghỉ một lát!” Cái néo thả xuống, Owen vừa túm lấy bằng hai tay thì bà Cò bay đi mất, vừa bay vừa cười khúc khích. Owen treo lơ lửng giữa trời và biển. Một lát sau, bác đập lúa hét: “Buông ra đi, không tôi cắt dây đấy!” Owen nhất quyết: “Không buông! Buông ra thì rơi xuống biển à?”
Owen ngó quanh thì thấy xa xa có một con thuyền. “Bác thuỷ thủ ơi, lại đây cứu tôi với!” Thuyền trưởng hỏi: “Chúng tôi ở ngay dưới anh chưa?” “Chưa, chưa!” “Thế anh thả một chiếc giày xuống xem nó rơi chỗ nào.” Owen lắc chân, chiếc ủng rơi xuống. Bỗng có tiếng la oai oái: “Ối, ối! Ai đánh tôi thế? Owen, ông đâu rồi?” Đó là tiếng bà Margaret! Bà vội thắp nến lên, và thấy gì nào: Owen đang leo lửng lơ nửa chừng ống khói, hai tay bám chặt móc treo nồi, mặt mũi đen nhẻm bồ hóng, một chân còn ủng, một chân không. Chiếc ủng kia vừa rơi trúng bà.
Owen tụt xuống khỏi móc nồi, rửa mặt mũi tay chân mãi mới sạch. Bà Margaret vừa xoa chỗ đau vừa cười đến chảy nước mắt. Owen ngồi thở dài: “Mơ mà mệt thế này thì thôi, tôi xin chừa.” Sáng hôm sau, ông chủ ra ruộng hỏi: “Thế nào, đêm qua anh mơ chưa?” Owen gãi đầu: “Mơ đủ cho cả đời rồi, thưa ông.” Từ đó về sau, bác Owen O'Mulready không bao giờ mong được nằm mơ nữa, cứ đêm nào cũng ngủ ngon lành trên giường, xa thật xa cái lò sưởi.