Ngày xưa ở nước Nhật, có hai chú ếch sống cách nhau rất xa. Một chú ở trong cái rãnh nước gần thành Osaka, sát bên bờ biển. Chú kia ở trong một con suối nhỏ trong vắt chảy qua kinh thành Kyoto. Hai chú chưa từng nghe nói về nhau. Vậy mà lạ thay, cùng một mùa xuân, cả hai cùng nảy ra một ý muốn đi xem thế giới. Chú ếch Kyoto muốn xuống thăm Osaka. Còn chú ếch Osaka lại muốn lên Kyoto, nơi có cung điện của nhà vua.
Một buổi sáng đẹp trời, hai chú cùng lên đường trên con đường nối hai thành, mỗi chú đi từ một đầu. Đường xa hơn chúng tưởng nhiều, vì chẳng chú nào quen đi xa. Giữa đường lại có một ngọn núi cao chắn ngang. Nhảy mãi, nhảy mãi, tốn biết bao nhiêu bước nhảy, cuối cùng cả hai cũng lên tới đỉnh. Và kìa, trước mặt mỗi chú là một chú ếch khác! Hai chú tròn mắt nhìn nhau một lúc, rồi mới chào hỏi, kể cho nhau nghe vì sao mình ở đây.
Thấy hai đứa cùng một ý, chúng mừng lắm, bèn nằm nghỉ dưới chỗ râm mát ẩm ướt. Chú ếch Osaka thở dài: “Giá mà mình to hơn, thì đứng đây cũng nhìn thấy cả hai thành, biết có đáng đi tiếp hay không.” Chú ếch Kyoto bảo: “Dễ thôi. Hai đứa mình đứng thẳng lên bằng hai chân sau, bám vào vai nhau, là mỗi đứa nhìn được thành mình định tới.” Thế là hai chú đứng lên, ôm vai nhau thật chặt, rướn người cao hết cỡ. Chú Kyoto chĩa mũi về phía Osaka, chú Osaka chĩa mũi về phía Kyoto.
Nhưng hai chú quên mất rằng, khi đứng thẳng lên, đôi mắt to của ếch lại nằm ở phía sau đầu. Mũi thì chĩa về nơi muốn tới, còn mắt lại nhìn về chính nơi mình vừa ra đi. Chú ếch Osaka kêu lên: “Ôi chao! Kyoto giống hệt Osaka. Chẳng đáng đi xa thế này. Tớ về nhà thôi!” Chú ếch Kyoto cũng thở dài: “Biết Osaka chỉ là bản sao của Kyoto thì tớ đã chẳng lặn lội tới đây.” Vừa nói, chú buông tay khỏi vai bạn, thế là cả hai ngã lăn ra bãi cỏ.
Hai chú lồm cồm bò dậy, cúi chào nhau thật lễ phép, rồi mỗi chú quay về nhà mình. Suốt đời, hai chú vẫn đinh ninh rằng Osaka và Kyoto giống nhau như hai hạt đậu. Thật ra, hai thành ấy khác nhau xa lắm. Một bên có biển rộng và thuyền buồm, một bên có đền chùa và cung điện. Có những điều, phải tự mình đi tới tận nơi, mở to mắt mà nhìn, mới thật sự biết được.