Ngày xưa, ở một làng nọ có ông lão hiền lành mà khổ vì bà vợ. Chẳng ngày nào bà không mắng chửi, có hôm còn rút cây chổi sau bếp phang ông túi bụi. Một hôm, bị đánh xong, ông lủi thủi ra đồng giăng lưới bắt chim. Lưới bắt được một con sếu. Sếu nói: “Thả tôi ra, tôi sẽ đền ơn.” Ông lắc đầu: “Không được, ta mang mày về, may ra bà nhà ta bớt mắng.” Sếu bảo: “Thế thì ông theo tôi về nhà tôi đã.” Tới nơi, sếu lấy trên tường xuống một cái bao, hô: “Hai chú ra khỏi bao!” Lập tức hai chú tí hon xinh xắn nhảy ra, kê bàn gỗ sồi, trải khăn lụa, bày la liệt món ngon đồ uống mát. Ông lão sướng rơn. Sếu tặng ông cái bao: “Mang về cho bà nhà đi.”
Đường về xa, trời tối, ông ghé nhà bà chị họ nghỉ chân. Bà chị có ba cô con gái, dọn bữa tối mời ông. Ông lão chẳng ăn, còn khoe: “Bữa này xoàng quá, dọn đi!” Rồi ông treo bao lên hô: “Hai chú ra khỏi bao!” Hai chú tí hon nhảy ra, bày một bữa tiệc mà cả nhà bà chị chưa thấy bao giờ. Bà chị tròn mắt, rồi bụng bảo dạ phải lấy bằng được cái bao. Bà bảo con gái: “Đun nước cho bác tắm đi.” Trong lúc ông tắm, ba cô may vội một cái bao giống hệt, rồi bà chị tráo hai cái bao, giấu bao thần đi. Sáng ra, ông lão vác bao giả lên đường, vừa đi vừa huýt sáo, chẳng để ý lũ chim trên cành đang ríu rít cười mình.
Thấy nhà từ xa, ông lão gọi to: “Bà nó ơi, ra đón tôi này!” Bà vợ quát lại: “Về đây mà ăn que cời!” Ông vào nhà, treo bao lên đinh, hô: “Hai chú ra khỏi bao!” Chẳng có ai ra. Ông hô lần nữa, vẫn chẳng có gì. Bà vợ thấy chồng lảm nhảm, vơ cây chổi ướt quét loạn xạ quanh chân ông. Ông lão ba chân bốn cẳng chạy ra đồng, gặp con sếu đang đi dạo, kể hết đầu đuôi. Sếu bảo: “Theo tôi về nhà.” Rồi sếu lại lấy trên tường xuống một cái bao khác, đưa cho ông: “Cầm lấy cái này.” Ông cảm ơn rối rít rồi đi.
Đi được một quãng, ông thấy đói, bèn hô: “Hai chú ra khỏi bao!” Lần này, hai chú tí hon nhảy ra, mỗi chú cầm một cây gậy to, gõ lên lưng ông bồm bộp, vừa gõ vừa hát: “Có của chớ khoe họ hàng, một, hai! Khoe ra là bị gõ ran, một, hai!” Ông lão vừa nhảy vừa kêu, rồi sực nhớ ra mà hô: “Hai chú vào bao!” Hai chú lập tức chui tọt vào bao. Ông lão xoa lưng, cười một mình, rồi vác bao đi thẳng tới nhà bà chị họ. Ông treo bao lên đinh, bảo: “Đun nước cho tôi tắm nhé.” Vào nhà tắm, ông chẳng tắm rửa gì, chỉ ngồi chờ.
Bà chị họ đói bụng, gọi ba con gái ngồi vào bàn, rồi hô: “Hai chú ra khỏi bao!” Hai chú cầm gậy nhảy ra, gõ bồm bộp, hát vang: “Đồ tham lam, đồ ăn gian, một, hai! Trả bao cho bác nông dân, một, hai!” Bà chị sai cô cả chạy gọi ông lão. Ông đáp vọng ra: “Tôi đang kỳ lưng, chưa xong!” Cô thứ hai chạy tới, ông bảo: “Tôi đang gội đầu.” Cô út chạy tới, ông bảo: “Tôi đang lau người.” Cuối cùng, bà chị chịu không thấu, đành mang trả cái bao đã lấy trộm. Lúc ấy ông mới tắm xong, bước ra hô: “Hai chú vào bao!” Rồi ông xách cả hai cái bao, bao tốt lẫn bao gậy, thong thả về nhà.
Về gần nhà, ông gọi: “Bà nó ơi, ra đón tôi!” Bà vợ lại quát: “Đồ cán chổi, vào đây mà ăn đòn!” Ông treo bao lên đinh, hô: “Hai chú ra khỏi bao!” Hai chú tí hon nhảy ra bày tiệc. Bà vợ ăn uống no say, khen chồng nức nở: “Thôi, từ nay tôi không đánh ông nữa.” Ăn xong, ông cất bao tốt vào kho, treo bao gậy lên đinh, rồi ra sân đi dạo. Bà vợ khát nước, nhìn cái bao, rồi cũng hô: “Hai chú ra khỏi bao!” Hai chú cầm gậy nhảy ra, gõ bồm bộp, hát: “Bà hay đánh chồng phải không? Giờ thì biết đau là thế nào!” Bà kêu ầm lên gọi chồng. Ông lão để bà nếm một lúc rồi thương tình hô: “Hai chú vào bao!”
Hai chú tí hon chui tọt vào bao, căn nhà im phăng phắc. Bà vợ ngồi xuống ghế, xoa lưng, nghĩ ngợi rất lâu. Giờ thì bà đã hiểu bị đánh là đau thế nào, và bà chẳng bao giờ cầm chổi phang ai nữa. Từ hôm đó, hai ông bà sống với nhau hòa thuận, nhìn mà thấy vui lây. Bữa nào cũng có hai chú tí hon bày tiệc, còn cái bao gậy thì cứ treo trên đinh, chẳng ai cần hô tới nữa. Và câu chuyện đến đây là hết.