Mẹ của Hans hỏi: "Đi đâu đấy Hans?" "Sang nhà Gretel ạ." "Ngoan nhé Hans." "Con ngoan mà. Chào mẹ." "Chào con." Hans sang đến nơi: "Chào Gretel." "Chào Hans. Anh mang gì sang cho em thế?" "Chẳng mang gì cả. Anh sang để được cho cái gì đấy thôi." Gretel bèn tặng Hans một cây kim khâu. Trên đường về, Hans gặp một chiếc xe chở cỏ khô. Anh cắm luôn cây kim vào đống cỏ, rồi lững thững đi theo xe về nhà. Mẹ hỏi: "Kim đâu rồi Hans?" "Con cắm vào xe cỏ rồi ạ." "Dại quá con ơi! Phải cài kim vào tay áo chứ." "Không sao, lần sau con làm tốt hơn."
Lần sau, Gretel tặng Hans một con dao nhỏ. Nhớ lời mẹ, Hans giắt luôn con dao vào tay áo mà về. "Dao đâu Hans?" "Giắt trong tay áo ạ." "Dại quá! Dao thì phải bỏ vào túi chứ." "Không sao, lần sau con làm tốt hơn." Lần sau nữa, Gretel tặng Hans một chú dê con. Nhớ lời mẹ, Hans nhét chú dê vào túi áo. Dê con chật chội khó chịu quá, kêu be be, giãy mãi, rồi nhảy tót ra, chạy một mạch về nhà Gretel. "Dê đâu Hans?" "Con bỏ vào túi, nó chạy mất rồi ạ." "Dại quá! Phải buộc dây vào cổ mà dắt chứ." "Không sao, lần sau con làm tốt hơn."
Lần ấy, Gretel tặng Hans một miếng thịt xông khói to. Nhớ lời mẹ, Hans lấy dây buộc miếng thịt, kéo lê sau lưng mà đi. Lũ chó trong làng ngửi thấy mùi thơm, kéo nhau chạy theo, con nào cũng đớp một miếng, chẳng mấy chốc đã sạch trơn. Về đến nhà, trong tay Hans chỉ còn sợi dây không. "Thịt đâu Hans?" "Con buộc dây kéo về, chó ăn mất rồi ạ." "Dại quá! Thịt thì phải đội lên đầu mà mang chứ." "Không sao, lần sau con làm tốt hơn."
Lần sau nữa, Gretel tặng Hans một chú bê con. Nhớ lời mẹ, Hans nhấc bê con đặt lên đầu mà đi. Bê con sợ hãi, giãy đạp lung tung, đá vào mặt Hans mấy cái liền. "Bê đâu Hans?" "Con đội lên đầu, nó đá vào mặt con ạ." "Dại quá! Bê thì phải dắt về, cho vào chuồng, rải ít cỏ cho nó ăn chứ." "Không sao, lần sau con làm tốt hơn."
Lần cuối cùng, Hans lại sang: "Chào Gretel." Gretel cười: "Lần này em không tặng gì cả. Em sẽ đi với anh." Nhớ lời mẹ, Hans buộc một sợi dây, dắt Gretel về, đưa vào chuồng, buộc bên máng cỏ, lại rải cho cô một nắm cỏ. Mẹ hỏi: "Gretel đâu Hans?" "Con dắt về chuồng, rải cỏ cho cô ấy rồi ạ." "Dại quá con ơi! Với Gretel thì phải đưa mắt tình tứ chứ." "Không sao, lần sau con làm tốt hơn."
Hans nghĩ mãi về hai chữ "đưa mắt". Anh lục trong túi, thấy một nắm bi ve mà trẻ con trong làng vẫn gọi là bi mắt mèo. "À, mắt đây rồi!" Hans vui vẻ chạy ra chuồng, ném cả nắm bi mắt mèo lách cách vào người Gretel. Lần này thì Gretel giận thật. Cô giật tung sợi dây, chạy một mạch về nhà, và từ đó chẳng còn là vợ sắp cưới của Hans nữa. Còn Hans thì vẫn gãi đầu: "Không sao, lần sau con làm tốt hơn."