Ngày xưa có một chàng nông dân trẻ tên là Hans. Ông chú của Hans cứ lo mãi chuyện tìm cho cháu một cô vợ nhà giàu. Một hôm, ông nghĩ ra một mẹo. Ông đặt Hans ngồi ngay sau cái bếp lò, đốt cho lò thật ấm. Ông bưng ra một nồi sữa, một đống bánh mì trắng, lại dúi vào tay Hans một đồng xu mới tinh sáng loáng. Ông dặn: “Hans này, cầm chặt đồng xu, bẻ bánh mì vào sữa mà ăn, cứ ngồi yên chỗ này, đừng nhúc nhích cho tới khi chú về.” Hans gật đầu: “Vâng, cháu làm đúng như thế.”
Rồi ông chú mặc chiếc quần cũ vá chằng vá đụp, sang làng bên, tìm tới nhà một bác nông dân giàu có. Ông nói: “Bác gả con gái cho cháu tôi là Hans nhé. Nó thật thà, chăm chỉ, hợp với con bác lắm.” Bác nhà giàu vốn tham, hỏi ngay: “Thế của cải nó ra sao? Nó có tiền trong tay, có bánh mì để bẻ không?” Ông chú cười: “Bác ơi, cháu tôi đang ngồi chỗ ấm áp, tiền cầm trong tay, bánh mì bẻ không xuể. Lại còn có khối mảnh, nhiều chẳng kém những mảnh trên người tôi đây!” Vừa nói, ông vừa vỗ vỗ vào mấy miếng vá trên quần. Mà ở vùng ấy, người ta cũng gọi những thửa ruộng nhỏ là mảnh.
Ông chú lại bảo: “Bác chịu khó qua nhà tôi một chuyến thì thấy ngay tôi nói thật.” Bác nhà giàu sợ để lỡ món hời, vội đáp: “Nếu đúng vậy thì tôi chẳng còn gì phải bàn nữa.” Thế là đến ngày lành, đám cưới được tổ chức. Hans mặc áo đẹp ngày chủ nhật, cô dâu cài vòng hoa trên tóc, cả làng kéo tới ăn mừng, đàn hát rộn ràng.
Hôm sau, cô vợ trẻ muốn ra đồng xem ruộng đất nhà chồng. Hans liền cởi áo đẹp, mặc chiếc áo khoác cũ đầy miếng vá, bảo: “Kẻo làm hỏng áo đẹp của anh.” Hai vợ chồng đi dọc cánh đồng. Hễ tới chỗ có bờ rào hay bờ ruộng chia đôi, Hans lại giơ tay chỉ, rồi vỗ vào một miếng vá to hoặc nhỏ trên áo mình: “Mảnh này là của anh, mảnh kia cũng của anh, em yêu, em nhìn xem này!” Ý chàng là cô đừng ngó cánh đồng rộng, cứ nhìn chiếc áo của chàng, vì chiếc áo ấy mới đúng là của chàng.
Bạn hỏi tôi có đi dự đám cưới ấy không ư? Có chứ, tôi tới dự, lại còn ăn mặc thật diện. Mũ tôi làm bằng tuyết, mặt trời ló ra thế là tan mất. Áo tôi dệt bằng mạng nhện, đi ngang bụi gai, gai móc rách cả. Giày tôi làm bằng thủy tinh, vấp phải hòn đá, giày kêu “keng” một tiếng rồi vỡ làm đôi. Và câu chuyện cũng hết từ đây.