Ngày xưa có một vị hoàng đế tên là Trojan. Ngài có một bí mật không ai được biết: đôi tai của ngài là tai dê, lông lá, nhọn hoắt. Sáng nào thợ cạo vào cạo râu xong, ngài cũng hỏi: “Ngươi có thấy gì lạ trên người ta không?” Người thợ nào cũng thật thà đáp: “Tâu bệ hạ, bệ hạ có tai dê ạ.” Thế là người ấy bị đuổi ra khỏi kinh thành, không bao giờ được quay lại. Cứ thế mãi, trong thành chẳng còn mấy ai dám nhận cạo râu cho hoàng đế nữa.
Một hôm đến lượt ông thầy của phường thợ cạo vào cung. Khổ nỗi, đúng sáng ấy ông lăn ra ốm, đành bảo cậu học trò trẻ đi thay. Hoàng đế hỏi sao thầy không đến. Cậu thưa: “Thầy con ốm, ngoài con ra không ai được thầy tin giao việc hệ trọng này.” Hoàng đế gật đầu, ngồi xuống. Cạo được một lúc, cậu cũng thấy đôi tai dê. Xong việc, hoàng đế lại hỏi câu quen thuộc. Cậu bình thản đáp: “Dạ, con chẳng thấy gì lạ cả.” Hoàng đế mừng lắm, thưởng cho cậu mười hai đồng vàng, phán: “Từ nay ngày nào ngươi cũng vào cạo cho ta.”
Về nhà, cậu kể với thầy rằng mọi việc đều tốt đẹp, còn được thưởng vàng, nhưng tuyệt nhiên không nhắc gì đến đôi tai. Từ đó ngày nào cậu cũng vào cung, ngày nào cũng mang về mười hai đồng vàng. Nhưng bí mật cứ như hòn than nóng trong ngực, càng ngày càng nóng. Thầy thấy cậu buồn rầu, gặng hỏi. Cậu thú thật: “Con giữ một điều kín đã mấy tháng nay, không nói ra được thì con không yên.” Thầy bảo: “Nếu không muốn kể với thầy, con ra cánh đồng ngoài thành, đào một cái hố, quỳ xuống thì thầm điều ấy ba lần, rồi lấp đất lại mà về.”
Chiều hôm ấy, cậu ra một bãi cỏ ngoài thành, đào một cái hố thật sâu. Cậu quỳ xuống, ghé miệng sát hố, thì thầm ba lần: “Hoàng đế Trojan có tai dê. Hoàng đế Trojan có tai dê. Hoàng đế Trojan có tai dê.” Nói xong, cậu thấy người nhẹ bẫng như vừa đặt xuống một gánh nặng. Cậu lấp đất cẩn thận rồi chạy về nhà, vừa chạy vừa huýt sáo.
Mấy tuần sau, đúng chỗ cái hố mọc lên một cây cơm cháy ba thân, thẳng tắp. Mấy cậu chăn cừu gần đó chặt một thân về làm sáo. Nhưng thổi lên, cây sáo chẳng chịu ra bài nào, chỉ hát đúng một câu: “Hoàng đế Trojan có tai dê!” Chẳng bao lâu cả thành đều biết chuyện cây sáo lạ. Tin truyền vào tận cung. Hoàng đế cho gọi chàng thợ cạo tới, hỏi giận dữ: “Ngươi đã nói gì về ta với dân chúng thế hả?” Chàng sợ quá, kể hết sự thật: chàng chưa hề nói với ai, chỉ thì thầm xuống đất ba lần.
Hoàng đế không tin, bèn cho thắng xe, đưa chàng ra tận cánh đồng. Cây cơm cháy chỉ còn lại một thân. Ngài sai cắt thân ấy làm một cây sáo mới, rồi bảo quan thị vệ, người thổi sáo giỏi nhất triều đình, thổi thử. Quan thổi mãi mà chẳng ra được khúc nhạc nào, chỉ nghe vang lên: “Hoàng đế Trojan có tai dê!” Hoàng đế lặng đi hồi lâu, rồi hiểu ra rằng đến cả đất cũng không giữ nổi bí mật. Ngài tha cho chàng thợ cạo, không trách phạt gì. Chỉ có điều, từ đó ngài không bao giờ để chàng cạo râu cho mình nữa.