Ngày xưa, vua xứ Ấn Độ có ba người con trai: Houssain, Ali và Ahmed. Trong cung còn có cô cháu gái mồ côi Nouronnihar, xinh đẹp hiền dịu, ba hoàng tử đều muốn cưới nàng. Nhà vua bèn nói: “Ba con hãy đi khắp nơi, ai mang về được món đồ lạ nhất, người ấy sẽ cưới Nouronnihar.” Ba anh em chia tay ở một quán trọ ngã ba đường, hẹn một năm sau gặp lại. Người anh cả đi về phía bắc, người anh thứ đi về phía tây, còn Ahmed, người em út, đi về phía đông.
Một năm sau, ba anh em gặp lại nhau. Houssain mua được một tấm thảm bay, ngồi lên là bay tới bất cứ nơi đâu trong chớp mắt. Ali mua được một chiếc ống nhòm bằng ngà, nhìn vào là thấy được người mình muốn gặp, dù xa đến đâu. Ahmed mua được một quả táo thơm, ngửi vào thì bệnh nặng mấy cũng khỏi. Ali đưa ống nhòm lên mắt, bỗng kêu lên: “Nouronnihar đang ốm nặng, nằm thiêm thiếp trên giường!” Ba anh em ngồi lên tấm thảm, chỉ một thoáng đã về đến cung, Ahmed đưa quả táo cho nàng ngửi, và nàng khỏi bệnh ngay.
Nhà vua thấy cả ba món đồ đều quý, cái nào cũng góp công cứu Nouronnihar, nên không biết chọn ai. Vua bèn bảo: “Các con hãy thi bắn cung, ai bắn xa nhất sẽ thắng.” Houssain bắn trước, Ali bắn xa hơn. Đến lượt Ahmed, chàng giương cung, mũi tên bay vút đi, xa mãi, không ai tìm thấy nó rơi ở đâu. Vì không có mũi tên làm chứng, nhà vua cho Ali cưới Nouronnihar. Ahmed buồn lắm, nhưng chàng nghĩ: “Ít ra ta phải tìm lại mũi tên của mình.” Chàng đi một mình, đi mãi về phía mũi tên bay.
Ahmed đi rất xa, tới chân một dãy núi đá dựng đứng. Thật lạ, mũi tên của chàng nằm ngay dưới vách đá, xa hơn bất cứ ai có thể bắn tới. Bên cạnh có một cánh cửa sắt nhỏ. Ahmed đẩy cửa bước vào, đi qua một lối hẹp, rồi trước mắt chàng hiện ra một cung điện lộng lẫy, sáng rực như ban ngày. Một nàng tiên tuyệt đẹp bước ra đón: “Chào hoàng tử Ahmed. Ta là Peri Banou. Chính ta đã đưa mũi tên của chàng đến đây.” Ahmed và nàng tiên trò chuyện, rồi thương nhau, và họ làm lễ cưới trong cung điện ấy.
Ahmed sống hạnh phúc bên Peri Banou, nhưng thỉnh thoảng vẫn về thăm vua cha, mỗi lần một bộ áo đẹp, một đoàn tùy tùng sang trọng. Trong triều có một viên quan xấu bụng cùng một mụ phù thủy, ghen ghét Ahmed, xúi nhà vua: “Bệ hạ coi chừng, hoàng tử có phép tiên, biết đâu sẽ cướp ngôi.” Nhà vua nghe theo, bắt Ahmed tìm một cái lều nhỏ gấp lại vừa lòng bàn tay mà giăng ra thì che được cả đoàn quân. Peri Banou mỉm cười, trao cho chàng ngay. Vua lại đòi nước suối sư tử chữa bách bệnh, Peri Banou chỉ cách cho Ahmed lấy về, bình an vô sự.
Lần thứ ba, nhà vua đòi một người cao chưa tới đầu gối mà râu dài ba mươi gang, vác gậy sắt nặng. Peri Banou bảo: “Đó chính là anh trai ta, Schaibar.” Schaibar theo Ahmed vào cung. Thấy viên quan và mụ phù thủy cứ thì thầm xúi bậy, Schaibar trừng mắt, đập cây gậy sắt xuống nền nhà, rền vang như sấm. Hai kẻ xấu bụng hoảng hồn bỏ chạy ra khỏi kinh thành, không bao giờ dám quay lại. Nhà vua tỉnh ngộ, ôm lấy Ahmed: “Cha đã nghe lời kẻ gian mà nghi ngờ con.” Từ đó, Ahmed và Peri Banou được cả triều đình kính mến, và vương quốc sống yên vui mãi về sau.