Một trưa hè nóng nực, nhà vua vừa nghỉ dậy thì một nhóm quý tộc trẻ đến tâu: "Sáng nay chơi bóng, hoàng tử thua nên buông lời lăng mạ. Chàng trai đây tức quá, tát hoàng tử một cái thật mạnh." Nhà vua hỏi: "Hoàng tử không đáp trả sao?" "Thưa không, hoàng tử chạy vào góc sân ngồi khóc." Nhà vua đứng lặng bên cửa sổ hồi lâu, mặt buồn rười rượi. Rồi ngài phán: đánh người kế vị ngai vàng là tội rất nặng, mười lăm ngày nữa chàng trai sẽ bị đưa ra xét xử. Trong lúc chờ, chàng được đi lại trong thành, có lính đi kèm.
Chàng trai đi hỏi khắp các bậc thông thái, nhưng chẳng ai giúp được. Đêm thứ mười bốn, chàng thẫn thờ đi qua cổng một tu viện thì gặp một bà lão còng lưng, nhăn nheo như đã trăm tuổi, nhưng đôi mắt sáng như mắt thiếu nữ. "Ta biết chuyện của cậu. Chỉ ta cứu được cậu, nếu cậu chịu cưới ta." Chàng buột miệng: "Cưới bà ư? Cháu chưa đến hai mươi, còn bà..." Mắt bà lóe giận, bà quay đi thoăn thoắt. Chàng chợt hiểu mình vừa bỏ lỡ cơ hội duy nhất, bèn đuổi theo. Lạ thay, bà lão đi nhanh như bay. Chàng thở hổn hển: "Xin bà tha lỗi, cháu xin nhận lời."
Bà lão dẫn chàng đến nhà một vị cha xứ. Trước mặt cha và các nhân chứng, chàng thề sẽ cưới bà làm vợ. Bà nhờ mọi người ra ngoài một lát, rồi thì thầm dặn chàng phải nói gì trước tòa. Sáng hôm sau, đại sảnh chật kín người. Ai cũng lạ vì gương mặt chàng trai sáng bừng. Chàng cúi chào: "Xin bệ hạ cho phép tôi nói đến cùng. Năm xưa, cưới nhau bốn năm mà bệ hạ và hoàng hậu chưa có con. Khi bệ hạ đi xa đánh trận, hoàng hậu đã lén nhận nuôi con trai của một người thợ đá nghèo, rồi báo tin rằng bệ hạ có con. Ít lâu sau, hoàng hậu lâm bệnh rồi mãi mãi ra đi."
"Ít lâu sau đó, bệ hạ đi săn lạc vào một vườn táo đang nở hoa, gặp một cô gái đang tung bóng. Bệ hạ đem lòng thương, cưới nàng trong bí mật, tặng nàng ba chiếc nhẫn và một mặt dây chuyền hình thánh giá. Rồi một ngày, căn nhà nhỏ trong rừng trống không. Nàng đã về với cha mình, ngài công tước. Ông giấu con gái đi, chờ ngày bệ hạ công khai nhận nàng làm hoàng hậu. Rồi tôi ra đời." Chàng đặt ba chiếc nhẫn và cây thánh giá dưới chân nhà vua. Nhà vua lặng người, như thấy lại vườn táo hai mươi năm trước. "Đúng rồi. Đây mới là con ta." Hoàng tử giả được ban tiền dưỡng già, nhưng không được trở lại triều nữa.
Vào phòng riêng, chàng kể cho cha nghe chuyện bà lão. Chàng ngập ngừng nói rằng mình chẳng muốn cưới bà, vì tuổi tác cách xa quá. Nhà vua nghiêm mặt: "Con đã thề cưới bà nếu bà cứu con. Dù thế nào cũng phải giữ lời." Ngài sai người tìm bà lão, đón vào cung với đủ nghi lễ dành cho cô dâu của hoàng tử. Lính canh tròn mắt nhìn bà lão còng lưng, rồi càng ngạc nhiên hơn khi thấy bà nhảy chân sáo lên bậc thềm. Nhà vua cung kính dắt tay bà vào nhà nguyện làm lễ cưới. Mấy tuần sau, hoàng tử suốt ngày đi săn cho khuây khỏa, còn cô dâu ở một mình trong phòng, chẳng cần ai hầu hạ.
Một đêm, hoàng tử nghe tiếng động ở phòng bên. Chàng ghé nhìn qua cửa và sững sờ: trên giường là một thiếu nữ tuyệt đẹp, đội vương miện vàng ngọc trai, da trắng hơn tuyết. Nàng mở mắt mỉm cười: "Đúng, em là vợ chàng, và phép thuật đã hết rồi. Em là con gái vua xứ Granada. Khi em còn nhỏ xíu, một bà tiên độc ác đã làm em già nua nhăn nheo. Chỉ có bà vú thương em. Một ông phù thủy được bà vú chăm sóc lúc ốm đã hứa: nếu có chàng trai nào thề cưới em đúng như vẻ ngoài ấy, phép sẽ tan." Nàng cười: "Giờ chàng hãy cho người báo tin cho cha em. Chắc người sẽ chúc phúc cho chúng ta."