Ngày xưa, ở một ngôi làng xứ Ấn Độ, có một người lái buôn dậy sớm thức khuya mà vẫn nghèo. Ông đành đi thật xa thử vận may. Mười hai năm sau, vận đã đổi, ông giàu có, chỉ mong về quê sống bên bà con. Ông đổi hết tiền lấy ngọc quý, cất trong một cái hộp nhỏ giấu trong người. Sợ bọn cướp dọc đường, ông mặc quần áo rách như kẻ chẳng có gì. Còn vài ngày đường nữa là tới làng, ông vào một thành phố mua áo mới, cho ra dáng người giàu. Ông ghé một cửa hiệu lộng lẫy nhất chợ, ông chủ béo tốt đang ngồi hút tẩu bạc. Lão tên là Beeka Mull.
Beeka Mull tinh ranh lắm, trò chuyện một lúc đã đoán ra vị khách giàu hơn vẻ ngoài. Nghe ông kể tên làng, lão nói: "Đường ấy nhiều trộm cướp lắm đấy, ông nên cẩn thận." Người lái buôn tái mặt: "Ông chủ, ông giữ hộ tôi cái hộp nhỏ này ít hôm được không? Về làng, tôi sẽ dẫn mấy người bà con khỏe mạnh lên lấy." Lão lắc đầu: "Việc ấy không phải nghề của tôi, tôi ngại lắm." Người lái buôn năn nỉ mãi, lão mới chịu, khóa hộp ngọc vào cái rương chắc chắn. Ông đâu biết trong khu chợ ấy, chủ hiệu nào cũng là kẻ gian, mà Beeka Mull là kẻ gian giỏi nhất. Hỏi ai về lão, chúng cũng khen lão là người đức độ nhất đời.
Một tuần sau, người lái buôn quay lại cùng sáu người bà con. Ông để họ chờ ở chợ, một mình tới cửa hiệu. "Chào ông chủ!" Beeka Mull làm như không thấy. "Chào ông chủ!" "Ngươi chào hai lần rồi, muốn gì thì nói!" "Ông không nhớ tôi sao? Cái hộp nhỏ tôi gửi ông đấy." "Nhớ ngươi à? Ta còn bận nhớ khách sộp, ai nhớ nổi mọi kẻ ăn xin! Ai cũng biết ta chẳng bao giờ giữ của cho ai. Cút đi!" Hai kẻ đứng cạnh xúm vào xô ông ngã sóng soài ra đường bụi. Người lái buôn lồm cồm bò dậy, lết tới một bức tường, ôm đầu ngồi bất động. Trời tối dần mà ông chẳng hay, chỉ thấy mình đã mất trắng tất cả.
Khuya hôm ấy, chàng Kooshy Ram đi chơi về, thấy ông ngồi đó. Năm giờ sáng quay lại, vẫn thấy ông ngồi y nguyên. Chàng lay vai ông: "Ông là ai, ông ốm à?" "Ốm một thứ bệnh chẳng thuốc nào chữa được." "Vớ vẩn! Theo tôi, tôi biết một thứ thuốc chữa được đấy." Chàng đưa ông về nhà, mời bát trà nóng, bữa cơm ngon, rồi nghe ông kể. Kooshy Ram mồ côi từ nhỏ, có nhiều tiền, tiêu như nước, nhưng tốt bụng và lanh lợi vô cùng. Nghe xong, chàng cười phá lên: "Gửi của cho Beeka Mull à? Lão là tay bịp nhất thành đấy! Ông cứ ở đây, ít hôm nữa tôi sẽ tìm ra thuốc." Mấy hôm sau, chàng mời bạn bè tới bàn bạc, cười rộn cả nhà.
"Chiều nay ông ra đứng đúng chỗ bức tường ấy," Kooshy Ram dặn. "Khi có người ra hiệu, ông tới hỏi lão: Ông chủ ơi, xin trả tôi cái hộp tôi gửi. Cứ nói đúng từng chữ." Chiều ấy, một chiếc kiệu lộng lẫy rèm lụa, bốn người khiêng áo đẹp, dừng trước cửa hiệu. Một vị khách đứng đắn đi kèm, theo sau là người hầu đội một cái hộp phủ khăn. Beeka Mull cúi rạp chào. Vị khách nói nhỏ: "Bà chủ trong kiệu muốn gửi ông một hộp châu báu, vì chồng bà không đi tiếp được." Hộp mở ra, ngọc ngà sáng lóa, lão chảy cả nước miếng. Đúng lúc ấy, sau rèm kiệu, một bàn tay vẫy vẫy. Người lái buôn bước tới: "Ông chủ ơi, xin trả tôi cái hộp tôi gửi." Lão giật mình, nhưng sợ mất khách sộp, liền cười: "Ôi phải rồi, tôi quên mất!" rồi mang hộp ra trả.
Người lái buôn mở hộp, thấy ngọc còn nguyên, liền ôm hộp nhảy ra giữa đường, vừa múa vừa cười vang. Vừa lúc ấy, một người chạy tới báo: "Chồng bà đã về, không cần gửi châu báu nữa!" Vị khách đóng hộp ngọc lại. Từ trong kiệu bật ra một tràng cười, và người nhảy ra không phải bà chủ nào cả, mà chính là Kooshy Ram! Chàng chạy ra nhảy múa cùng người lái buôn. Beeka Mull đứng ngẩn ra, rồi cười the thé, quăng khăn xếp, nhảy ra đường múa theo tới hụt hơi. Vị khách hỏi: "Ông chủ, ông nhảy vì cái gì?" Lão thở hổn hển: "Ta biết mười ba cách lừa người bằng cách giả vờ tin họ. Ta tưởng chẳng còn cách nào nữa, thế mà hôm nay lại có cách thứ mười bốn! Thế nên ta nhảy!"