Ngày xưa có một ông vua có hai cô con gái, chị là Kupti, em là Imani. Một hôm, vua hỏi Kupti: "Con có bằng lòng giao cả đời mình cho cha lo liệu không?" "Dĩ nhiên rồi ạ, không giao cho cha thì giao cho ai?" Nhưng khi vua hỏi Imani, nàng đáp: "Không ạ. Nếu có dịp, con muốn tự làm nên cơ nghiệp." Vua phật ý: "Con còn nhỏ, chưa hiểu mình nói gì. Được, ta cho con dịp ấy." Rồi vua cho gọi một ông lão khất sĩ già, què chân, sống trong túp lều xiêu vẹo ngoài thành. "Ông già yếu thế, chắc cần người hầu hạ. Ta gửi con gái út cho ông, nó muốn tự kiếm sống mà." Ông lão sững sờ chẳng nói nên lời, còn Imani thì tươi cười theo ông về.
Túp lều của ông lão trống trơn. Imani hỏi: "Ông có tiền không?" "Ta có một đồng xu ở đâu đó." "Ông đưa cháu đồng xu, rồi đi mượn giúp cháu một cái guồng quay sợi và một khung cửi." Nàng ra chợ mua ít dầu và ít sợi lanh. Về nhà, nàng lấy dầu xoa bóp cái chân què của ông lão suốt một giờ. Rồi nàng quay sợi suốt đêm, dệt thành một tấm vải bạc tuyệt đẹp. "Ông mang ra chợ bán hai đồng vàng nhé." Chính Kupti đi ngang, thấy đẹp, vui vẻ mua ngay. Ngày nào cũng thế. Chân ông lão khỏe dần, vải của nàng nổi tiếng khắp thành, và cái hố dưới sàn đầy dần đồng vàng. Ít lâu sau, nàng xây một ngôi nhà đẹp nhất thành, chỉ sau cung điện của vua. Vua nghe chuyện, phải gật gù: "Nó nói tự làm nên cơ nghiệp, thế mà làm được thật!"
Một lần, vua sang nước Dur có việc, hỏi Kupti muốn quà gì. "Một chuỗi hồng ngọc ạ." Vua cũng sai người sang hỏi Imani. Lúc ấy Imani đang gỡ một mối chỉ rối trên khung cửi, chỉ buột miệng: "Nhẫn nại!" ý bảo người kia chờ một chút. Người đưa tin chạy về tâu: "Công chúa Imani chỉ muốn có nhẫn nại." Sang tới Dur, người hầu đi khắp chợ rao: "Ai có nhẫn nại bán không?" Ai cũng cười chê. Tin đến tai vua nước Dur, tên là Subbar Khan, mà Subbar nghĩa là nhẫn nại. Vua cười, gọi anh ta vào, nghe kể về nàng Imani rồi đặt một chiếc quạt vào cái tráp nhỏ: "Tráp này không khóa, chỉ mở ra cho người cần nó. Ai mở được sẽ có nhẫn nại."
Imani ngạc nhiên nhận cái tráp. Ông lão cố mở mãi không được, nhưng nàng vừa chạm tay, nắp tráp đã bật ra, bên trong là chiếc quạt xinh xắn. Nàng phe phẩy ba cái, thì bỗng vua Subbar Khan hiện ra giữa nhà! "Ta là Subbar Khan nước Dur. Nàng đã gọi, nên ta tới. Quạt ba cái là ta tới, gấp quạt gõ xuống bàn ba cái là ta về." Ông lão quý khách lắm, giữ lại trò chuyện cả tối. Từ đó, vua thường được gọi tới. Vua và ông lão cùng mê cờ, chơi tới nửa đêm. Trong nhà có hẳn một căn phòng nhỏ gọi là phòng của vua, khuya quá thì vua ngủ lại.
Nghe đồn em gái có một vị khách trẻ, giàu sang, đẹp trai, Kupti ghen tức lắm. Nàng giả vờ đến thăm, đòi đi xem khắp nhà. Vào tới phòng của vua, nàng lén rắc dưới tấm ga giường một thứ bột gai li ti có độc mà nàng giấu sẵn trong áo. Rồi nàng ngọt ngào chào em ra về. Đêm ấy, vua chơi cờ khuya rồi đi ngủ. Vừa nằm xuống, hàng nghìn mũi gai nhỏ xíu đâm vào da, nóng rát khắp người. Vua thức trắng, buồn bã nghĩ mình bị hại ngay trong nhà Imani. Sáng ra, vua chẳng nói một lời, gõ quạt trở về. Thầy thuốc cả nước chẳng ai biết bệnh gì. Vua ốm liệt giường hết tuần này sang tuần khác, ngày càng yếu.
Imani và ông lão quạt mãi mà chẳng thấy vua tới. Lo quá, nàng cải trang thành một chàng khất sĩ trẻ, một mình đi bộ sang nước Dur. Một tối trong rừng, nàng nằm nghỉ dưới gốc cây lớn mà không sao ngủ được. Bỗng nàng nghe hai chú khỉ trên cành trò chuyện. "Anh từ đâu tới, có tin gì không?" "Từ Dur. Vua ở đó ốm nặng lắm rồi. Chim chóc bảo là vì công chúa Kupti rắc bột gai độc lên giường vua." "Tiếc quá! Quả của chính cái cây ta đang ngồi, ngâm nước nóng mà tắm, ba ngày là khỏi. Giá người ta biết." Trời vừa sáng, Imani hái đầy một bọc quả rồi đi thật nhanh.
Tới thành Dur, nàng đi khắp chợ rao: "Thuốc đây! Ai ốm cần thuốc không?" Người ta dẫn chàng khất sĩ trẻ vào cung. Vua gầy rộc, chẳng nhận ra nàng. Nàng đun nước, ngâm quả, bảo người hầu lau khắp người vua. Đêm đầu, vua ngủ yên giấc. Ngày thứ hai, vua thấy đói, đòi ăn. Ngày thứ ba, vua khỏi hẳn. Ngày thứ tư, vua cho gọi thầy thuốc tới. Vua muốn ban vàng bạc châu báu, nhưng thầy thuốc trẻ không nhận. Mãi sau mới xin: "Xin bệ hạ cho chiếc nhẫn ấn và chiếc khăn tay." Vua trao, rồi nàng vội vã lên đường về.
Về nhà, Imani quạt ba cái gọi vua tới. "Sao lâu thế không tới?" Vua kể chuyện mình ốm và được một thầy thuốc trẻ chữa khỏi. Imani mở tủ, lấy ra chiếc nhẫn và chiếc khăn, cười hỏi: "Có phải đây là quà bệ hạ tặng thầy thuốc không?" Vua nhìn nàng, nhận ra ngay, hiểu hết mọi chuyện. Vua nhảy lên, nhét chiếc quạt thần vào túi: "Từ nay chẳng ai đuổi ta về nước được nữa, trừ khi Imani về cùng ta làm vợ!" Thế là ông lão và Imani cùng về thành Dur. Imani thành hoàng hậu, sống hạnh phúc trọn đời, với cơ nghiệp do chính tay mình làm nên.