Ngày xưa, có một ông vua có cô con gái duy nhất. Vua cho đắp một ngọn núi bằng thuỷ tinh, rồi phán rằng ai đi qua được sang bên kia mà không trượt ngã thì sẽ được cưới công chúa. Có một chàng trai yêu công chúa tha thiết, xin vua cho thử. Vua bằng lòng. Công chúa bảo sẽ cùng đi với chàng, chàng sắp ngã thì nàng đỡ. Hai người dắt tay nhau leo lên. Nhưng tới lưng chừng núi, chính công chúa lại trượt chân. Núi thuỷ tinh mở ra, nuốt nàng vào trong rồi khép lại ngay. Chàng trai chẳng biết nàng đi đâu, khóc lóc thảm thiết. Vua cũng buồn rầu, sai đục núi ra tìm, nhưng không sao tìm thấy chỗ nàng rơi xuống.
Công chúa rơi mãi, rơi mãi, xuống tận một cái hang lớn sâu trong lòng đất. Một lão già râu xám dài lê thê ra đón, bảo: “Muốn yên ổn ở đây thì phải làm đầy tớ cho ta, sai gì làm nấy. Không thì đừng hòng.” Nàng đành vâng lời. Sáng nào lão cũng rút trong túi ra một cái thang, dựng vào vách núi, trèo lên tới đỉnh, rồi kéo thang theo. Công chúa ở nhà nấu cơm, dọn giường, làm hết mọi việc. Chiều về, lần nào lão cũng mang theo một đống vàng bạc. Cứ thế nhiều năm trôi qua. Lão gọi nàng là mẹ Mansrot, còn nàng phải gọi lão là lão Rinkrank.
Một hôm, lão Rinkrank đi vắng. Công chúa dọn giường, rửa bát xong, liền đóng chặt hết cửa lớn cửa sổ, chỉ để hé một ô cửa sổ nhỏ cho ánh sáng lọt vào. Chiều về, lão gõ cửa: “Mẹ Mansrot ơi, mở cửa cho ta.” “Không, lão Rinkrank, tôi không mở cửa cho lão đâu.” Lão bèn đọc: “Rinkrank đứng đây tội nghiệp, trên mười bảy cái cẳng dài, trên một bàn chân mỏi mệt, rửa bát cho ta, mẹ Mansrot.” “Bát tôi rửa rồi.” Lão lại đọc: “Rinkrank đứng đây tội nghiệp, trên mười bảy cái cẳng dài, trên một bàn chân mỏi mệt, dọn giường cho ta, mẹ Mansrot.” “Giường tôi dọn rồi.” Lão đọc lần nữa: “Rinkrank đứng đây tội nghiệp, trên mười bảy cái cẳng dài, trên một bàn chân mỏi mệt, mở cửa cho ta, mẹ Mansrot.”
Nàng vẫn không mở. Lão chạy vòng quanh nhà, thấy ô cửa sổ nhỏ còn mở, nghĩ bụng: “Để ta nhìn xem mụ đang làm gì mà không chịu mở cửa.” Lão thò đầu vào, nhưng bộ râu dài quá vướng, không lọt. Lão bèn luồn bộ râu vào trước. Vừa lúc ấy, công chúa đi ngang, kéo sợi dây buộc sẵn vào cánh cửa sổ. Cánh cửa sập xuống, kẹp chặt bộ râu. Lão đau quá, kêu rên thảm thiết, van nài nàng thả ra. Nàng bảo: “Chưa được, trừ khi lão đưa tôi cái thang lão vẫn dùng để trèo lên núi.” Muốn hay không, lão cũng đành chỉ chỗ cất thang.
Công chúa buộc một dải ruy băng thật dài vào cửa sổ, dựng thang lên và trèo lên đỉnh núi. Lên tới nơi, nàng giật ruy băng, mở cửa sổ thả bộ râu lão ra. Rồi nàng về gặp vua cha, kể hết mọi chuyện. Vua mừng khôn xiết. Chàng trai năm xưa vẫn còn ở đó, chờ nàng suốt bao năm. Mọi người kéo nhau đi đào núi, tìm thấy lão Rinkrank cùng cả kho vàng bạc. Vua bắt lão chịu phạt nặng, đuổi đi mãi mãi, và thu hết vàng bạc của lão. Công chúa cưới người yêu, và hai người sống hạnh phúc trong cảnh giàu sang vui vẻ.